Évente több mint ötmillió tonna teát állítanak elő világszerte. Míg a németek még mindig kezdők a teaivásban. A Német Teaszövetség statisztikája szerint a német állampolgárok mindössze 19.2 tonnát ittak 2016-ban, vagyis 28 litert fejenként. Ezzel szemben Európa leglelkesebb teaivói, a britek 200 körül járnak. Többet csak a keleti frízek kezelnek: 300 liter. Ez körülbelül 120 literrel előzi meg őket a teakedvelőként ismert írek előtt. A németországi levelek nem tarthatnak gyertyát versenytársaikhoz, kávé, de ez nem a teaivók gondja: időt szán kedvenc italára, az ajánlás szerint megfőzi a leveleket, gondosan kiválasztja az étkészletét - és élvezi.
A tea története
A tealevelek jó ötöde Indiából származik, a világ második legnagyobb teaszállítója. Kína, ahol az italt először fedezték fel és körülbelül 5,000 éve itták, az első helyet foglalja el, és a legkülönfélébb teát is kínálja. Az a tény, hogy Indiában egyáltalán termesztették a teát, az angolok ötlete volt; eredetileg Indiában nem nőtt teanövény. A britek megszerezték a íz teaért Kína Japánban, és nem akarta kihagyni az italt otthon.
Tehát a 17. század közepétől Kelet-Ázsiából Európába szállították az áhított leveleket. A raktérekben a nedves, dohos levegő és az út közbeni szélsőséges klímaváltozások hatással voltak a tea aromájára. Ezenkívül az út rossz szélben akár egy évet is igénybe vehet, ami nagyon megdrágítja a rakományt.
Ezen kívül, ha kereskedelem Kína század elején nehézzé vált, a britek megpróbálták nő teanövények akkori indiai kolóniájukban. A növény a Himalája lejtőin virágzott, a Szuezi-csatorna és a gyorsabb hajók lerövidítették az utat: a tea lett az angol - és az indiai - nemzeti ital.
Idővel a keresztezés erősebb növényeket adott a tenyésztőknek, amelyek ma már kevésbé ideális teatermesztő régiókban fejlődnek, például Indonéziában, Törökországban és Afrika egyes részein.
Zöld vagy fekete?
Az, hogy a tea fekete vagy zöld, nem a fajtától, hanem a feldolgozás módjától függ:
- A friss leveleket szedés után hervadásra akasztják, ami elveszíti a nedvességet, de nem szárad meg teljesen.
- Ezután kör alakú prés alá kerülnek, amely letöri a levelek sejtfalait, így a sejtlé elszabadul és levegővel érintkezik.
- A kapcsolat a oxigén a levegőben megkezdi az erjedést. Ez eltávolítja a keserű anyagokat a levelekből és tartóssá teszi őket. Ugyanakkor megváltoztatják a színüket és sötétbarnából feketévé válnak.
Zöld teaviszont nem erjesztik, hanem párolják, majd szárítják. Még a fehér tea, amely csak viszonylag rövid ideig volt elérhető különféle kereskedelmi nevek alatt, nem erjesztett. Ennek a különösen enyhe italnak a megszerzéséhez a teakertészek nagyon fiatal, még bontatlan, bizonyos fajtájú levélrügyeket használnak, és minden egyes levelet egyenként szárítanak a levegőben.
Fehér tea
„Fehérnek” hívják, mert a fiatal leveleket finom fehér pehely borítja. Még a pohárban is elég világos marad, és nem neheztel a hosszú áztatásra. Bhaktái tombolnak egészen finom aromájával - de azok, akik általában erős fekete Assamot isznak, valószínűleg csalódni fognak a finom íz az fehér tea.
