Az anyagcsere feladatai
A máj a test központi metabolikus szerve. Szabályozza az anyagcserét fehérjék, zsírok és cukrok, de ásványi anyagok is, vitaminok és a hormonok. A tápanyagok a bélből a máj a portálon keresztül ér és felszívódnak ott.
A máj ezután fel tudja osztani a különböző lépéseket. Ily módon az anyagok átalakulhatnak másokká vagy kiválasztódhatnak. Ugyanakkor a máj új anyagokat is képes felépíteni, amelyek fontosak az anyagcsere szempontjából.
Ezek közé tartozik fehérjék, koagulációs faktorok, cukor, zsírsavak és természetesen koleszterin. Ezekre az anyagokra más anyagok szállításához van szükség (fehérjék), membránok felépítésére (koleszterin), szintetizálni hormonok (koleszterin, fehérjék), energiatartalékok (zsírsavak, cukor) felépítésére és energia (cukor, zsírsavak, fehérjék) felszabadítására. A legtöbb májba jutó anyag szükségleteiknek megfelelően továbbjut a többi szervhez.
Csak a felesleges anyagokat tartják vissza a májban, és ott tárolják tartalékként, hogy szükség esetén a többi szervbe kerüljenek. Különösen zsírban oldódó cukor (glikogén) vitaminok és az ásványi anyagokat (vas) a májban tárolják.