Méregtelenítési feladatok
A máj a biotranszformáció egyik legfontosabb szövete. Ez olyan anyagok átalakulása, amelyek nem ürülnek ki, ürülõ anyagokká. Ez különösen fontos a szervezetre ártalmas anyagok esetében, így nem halmozódnak fel a szervezetben.
Sok ilyen anyag átalakul a máj. Ide tartoznak az alkohol, a gyógyszerek, a káros anyagok és a mérgező anyagcsere-hulladékok. Elérik a máj keresztül vér hajók és átalakulnak vagy kiválasztódnak ott.
A konverziós reakció két lépést tartalmaz. Az első lépésben egy funkcionális csoport, például -OH vagy -SH kapcsolódik az anyaghoz (konverziós reakció), a második lépésben a molekulák a funkcionális csoporton keresztül kötődnek a vízben oldódó anyagokhoz (konjugációs reakció). Fontos enzimek ezeknél a reakcióknál a citokróm 450 oxigenázok.
Ők felelősek az 1. fázisú reakcióért, és csak kissé szubsztrát specifikusak. Ez azt jelenti, hogy sokféle anyagot képesek átalakítani. Miután az anyagokat a májban vízoldható anyagokká alakították, felszabadulhatnak a vér és a vesén keresztül választódik ki (például ammónia a karbamid).
Egyéb anyagok nem vihetők ki az anyagba vér, de a epe. Ide tartozik például a vér pigment hemoglobin. A májban lebomlik bilirubin.
Ezt aztán konjugálják (összekapcsolják) és szállítják a epe az epesókhoz kötődik, hogy a belekben ürüljön ki. Ez sok gyógyszerre is vonatkozik. Az alkohol a májban is lebomlik.
Vannak azonban specifikusak enzimek erre a célra. Az első lépésben az alkoholt az alkohol-dehidrogenáz egy káros köztitermékké, aldehiddé alakítja. Ezt most egy másik enzimnek, az aldehid-dehidrogenáznak ecetsavvá kell alakítania.
Azok az emberek, akiknek nincs elegük ebből a második enzimből, nagyobb valószínűséggel szenvednek hányinger és súlyos fejfájás. A máj tehát a központi szerv a méregtelenítés különböző anyagok biotranszformációja révén. Ha a biotranszformáció reakciói már nem működnek, vagy ha a máj már nem működik, akkor a káros anyagok (gyógyszerek, alkohol, salakanyagok) felhalmozódása miatt súlyos károsodások léphetnek fel a szervezetben.
Resorpciós fázis
A felszívódási fázisban (közvetlenül az étkezés után) a tápanyagok felszívódnak a belekből a májba, ahol raktározási termékekké és energiaellátókká alakulnak. Az energiaszolgáltatókat ezután a különféle szervekbe szállítják, ahol rendelkezésre állnak az egyes szervek anyagcsere-folyamataihoz. Amint az összes szervet ellátják, a felesleges glükóz glikogénné alakul és a májban tárolódik, vagy nagy mennyiség esetén zsírgá alakul.
A zsírsavakat triacil-gliceridekké (zsírokká) alakítják, és a zsírsavakban tárolják zsírszövet és az aminosavak átalakulnak fehérjék és a enzimek és elérhetővé tették a megfelelő funkciók számára. Néhányuk különböző végszervekben tárolható vezikulákban (kis gömbölyű vezikulák) is tárolható (pl inzulin, pajzsmirigy hormonok). Ily módon a máj bőséges mennyiségben felhalmozódik, amely az éhség időszakában az összes létfontosságú szerv és funkció ellátására szolgál. Csak ezen tárolási lehetőségek révén tudunk intenzíven sportolni, és néha órákig sem enni anélkül, hogy testünknek korlátoznia kellene funkcióit.
