Alformák
A sima izomzat két alcsoportra is fel lehet osztani, amelyek gerjesztési mintázatukban (beidegzésük), felépítésükben és következésképpen funkciójukban is különböznek: az egyegységes és a többegységes típusok, amelyeknél vegyes formák is léteznek (különösen a hajók). Az egyegységes típust az jellemzi, hogy az egyes izomsejtek úgynevezett réscsomópontokon keresztül kapcsolódnak össze, amelyeken keresztül ionok és második messenger molekulák cseréje lehetséges. Ez létrehoz egy funkcionális egységet, és a sejtek elektromosan vannak összekapcsolva.
Ennek eredményeként az elektromos gerjesztés olyan gyorsan megy át az egyik cellából a másikba, hogy az egész cellacsoport gyakorlatilag szinkronban gerjesztődik és így egyidejűleg is összehúzódik. Ebben a típusban a gerjesztést az adja pacemaker sejtek, amelyek spontán kisülhetnek (depolarizálódhatnak). Az egyegységes típusú simaizmok a gyomor-bél traktusban találhatók, a húgyvezeték és a méh, Többek között.
A több egységből álló típusban viszont minden sejt külön-külön gerjesztődik és annak feltétel alig vagy egyáltalán nem függ a szomszédos sejtektől. Ebben az esetben a gerjesztés az autonóm idegrostjain keresztül megy végbe idegrendszer. A megfelelő idegvégződések az izomsejtek közelében helyezkednek el, és itt messenger anyagokat (transzmittereket) szabadítanak fel. Ezt a struktúrát „en-passant synapse” -nek is nevezik. Ez az izomforma megtalálható például a belső szemizmokban, haj izmok és a spermatikus csatorna.
A sima izomzat funkciója
A harántcsíkolt izmokkal ellentétben a simaizmok nem tartoznak önkényes ellenőrzésünk alá. Ennek eredményeként a testünk számos létfontosságú folyamata (hogy csak néhány példát említsek: a belek mozgása az emésztés során, a szív vagy akár a finom szőrszálak felállítása a bőrön) többnyire önmagukban futnak, anélkül, hogy tudatában lennénk nekik, vagy nekünk kellene (vagy képesek lennénk) ellenőrizni őket. Csak az autonóm idegrendszer az üreges szervek izmaira a szimpatikus idegrendszer (adrenalin segítségével) és a paraszimpatikus idegrendszer (segítségével acetilkolin), hogy közvetett módon befolyásolhassuk tevékenységüket. A simaizmok összehúzódásának különlegessége, hogy sokkal többet tudnak összehúzódni, mint a vázizmok, bár ez hosszabb ideig tart, mire ez megtörténik.
Másrészt az elért állapot hosszú időn keresztül fenntartható anélkül, hogy kimutatná a fáradtság jeleit vagy sok energiát kellene elhasználnia. Valódi izomtónusnak vagy tonikus tartós összehúzódásnak is nevezik. Habár a szív üreges szerv is, kivétel az izomzat osztályozásában. Mivel sima és harántcsíkolt izomzatának jellemzői vannak, a szív az izom általában külön szerepel.
