Nemkívánatos hatások
A káros hatásai kortizon közvetlenül kapcsolódnak a kívánt hatásokhoz. Mivel kortizon zavarja a cukor-, fehérje- és csontanyagcserét, valamint a test vizét egyensúly, a kortizon nagy dózisainak hosszabb időn keresztül történő bevitele például tartósan megemelkedhet vér cukorszint vagy csontvesztés (csontritkulás). Hasonlóképpen a Cushing-kór nemkívánatos hatása lehet kortizon, például telihold arc, zsíros törzs vagy izomgyengeség.
Ezen mellékhatások megelőzése érdekében meghatározták a kortizon dózisát (ún Cushing küszöbét), amelyig az előfordulása Cushing-szindróma nagyon valószínűtlen. Ezenkívül a kortizon gyengíti a immunrendszer, amely megakadályozza a védekezési reakciókat csíra és megkönnyíti a fertőzéseket. A kortizon gyógyszeres beadása a szervezet saját kortizonjának képződésének hormonális szabályozási körét is megzavarja.
Emiatt a kortizon terápiát soha nem szabad hirtelen abbahagyni. Ehelyett a testnek elegendő időt kell adnia a dózis lassú csökkentésével, hogy ismét elegendő kortizont termeljen. Az alkohol egyidejű bevitele, különösen nagyobb mennyiségben, növelheti a a kortizon hatása és ezáltal több mellékhatáshoz is vezet (lásd: Kortizon és alkohol - tolerálják?).
