ginszeng a kelet-ázsiai hegyvidéki erdőkben honos, a növényt ben termesztik Kína, Korea, Japán és Oroszország. A nagyon hasonló amerikai ginszeng az Egyesült Államok és Kanada nagy részén honos. A gyógyszer anyaga főleg Kína és Korea, de részben a szomszédos országokból is. Ban ben gyógynövény, az egyik a szárított gyökereit használja ginszeng (ginzeng radix).
A ginzeng növény jellemzői
A ginzeng akár 80 cm magas évelő, egyetlen hajtással és rövid alanyokkal. A tenyérlevelek 1-4 ujjal rendelkeznek. Ezenkívül a növény kis fehér virágokat hord ernyőkben és vörös bogyószerű csülökben, amelyek mindegyike két magot tartalmaz.
Fehér és piros ginzeng
A sok létező ginzengfaj közül a koreai ginzenget értékelik a legjobban. A koreai ginzengből van egy „fehér ginzeng”, amelyben a gyökereket közvetlenül a betakarítás után fehérítik, hámozzák és szárítják, valamint „vörös ginzeng”, amelyben a frissen betakarított gyökereket először 1.5–4 órán át forrázzák szárítás előtt, és a szárítás után áttetsző vöröses színű.
A ginzeng gyökere gyógyszerként
A gyógyszer hengeres, viszonylag nagy gyökerekből áll, amelyeket gyakran többször felosztanak a közepétől. A kéreg kívül világosbarna vagy halványsárga, vörös ginzeng esetében vörösesbarna. Belül a gyökér fehér vagy világossárga, kemény és törékeny.
A ginzeng gyökere meglehetősen halvány, de kellemes szagot áraszt. A gyökér eleinte keserű, később a íz édesre és nyálkásra változik.
