A természet illó növényi illatanyagok széles választékával rendelkezik, illóolajként ismert, amelyeket különösen intenzív és erős szag jellemez. A fenyő erdő, például az illóolaj köbméter levegőjének legkisebb mennyisége terpentin elegendőek a jellegzetes, fűszeres illat elterjesztéséhez. Nem csoda hát, hogy az emberek egészséges és gyógyító hatással társítják ezeket az aromás anyagokat, de ritkán kockázattal.
Az adag teszi a mérget
Mert bár az illóolajokat hasznosnak és tünetmentőnek tartják nátha esetén és influenza-szerű fertőzések, például a adag velük is elkészíti a mérget. Ezt mutatják a súlyos esetek mérgezés gyermekeknél, amelyeket többször az illóolajok okoznak, amelyek többségét helytelenül használják. Az illóolajokra különösen jellemző, hogy mérgező hatással vannak a centrumra idegrendszer, a vesék és a légutak. Jelentős különbségek vannak a erő emberekre gyakorolt hatásuk. Nagyon mérgezőek pl kámfor, eukaliptusz (cineole) és borsmenta olaj (mentol). Valamivel kevésbé mérgezőek terpentin olaj, narancs / citromhéj olaj, teafa olaj, és szegfűszegolajat. Viszonylag ártalmatlanok a kozmetikai termékek, például a parfümök, krémek, szappanok stb., amelyekben az illóolajok aránya általában alacsony, és a mérgezés szempontjából elhanyagolható. Óvatosan kell eljárni viszont olyan termékekkel, amelyek magas fokú mérgező illóolajokat tartalmaznak. Ezek például a kínai olajok, melegítő dörzsölések vagy balzsamok, vér keringés-javító sport kenőcsök, speciális fürdőolajok vagy hideg fürdők, illatos olajok a helyiség levegőjének javítására vagy aromaterápiás, valamint különféle citrusalapú hígítók, pl. szerves festékekhez.
Ennek súlyos mérgezés lehet az eredménye
Ha ezeket a termékeket véletlenül lenyelik, súlyos mérgezést okozhat. Csecsemőknél és kisgyermekeknél még néhány csepp illóolaj, amely véletlenül bejut a nasopharynxbe, a gége és a vezet nak nek lélegző nehézségek. Szerencsére a mérgezéssel kapcsolatos orvosi jelentések és a német mérgezési információs központok tapasztalatai azt mutatják, hogy ezek a súlyos mérgezések nagyon ritkák. Az esetek túlnyomó többségében „csak” bőr és a száj vörösödő, hasi fájdalom, esetleg szintén hányinger és a hányás illóolajok véletlen lenyelése következtében fordulnak elő. Nagyon ritkán vannak rövid ideig tartó tünetek, mint pl fáradtság, nyugtalanság, remegés és mozgászavarok. Függetlenül attól, hogy a mérgezés enyhe vagy súlyos, minden figyelmeztető jelet komolyan kell venni, és konzultálni kell egy mérgezési információs központtal.
