Vénás visszatérő áramlás
Az artériákkal ellentétben a vénáknak alacsony a nyomásuk. Ez azt jelenti, hogy a vér a test alatti részektől, amelyek a szív szintet nem lehet olyan könnyen visszaszivattyúzni a szívbe a gravitáció ellen. Ennek a vénás visszatérésnek az elősegítése érdekében az összes nagy vénát a szív szinten vénás szelepek vannak.
A vénás szelepek a legbelső réteg ráncai (tunica intima, endoteliális réteg), amelyeket emellett kollagén rostos szövetek támasztanak alá. A vénás szelepek megakadályozhatják az irány megfordulását vér áramlását, mivel a vénás szelepek csak egyszerre engedik át a vért, méghozzá vissza a szív. Ha vér ellentétes irányban áramlik azzal, amelyben áramolni kellene (álló helyzetben), a vénás szelepek kis szelepvitorlákként felfújódnak, szorosan egymás mellett fekszenek, és így bezárják a ér.
Az izmok összehúzódása lehetővé teszi a vénás vér pumpálását a következőbe vénás szelep szint. Ennek oka, hogy sok véna összeolvad az izmokkal. Ha az izom most megfeszül, összehúzódik és ennek következtében vastagabbá válik, akkor az izmot körülvevő és a vénákkal összeolvadt izom hüvelye (fascia) megfeszül. Ez nyomást gyakorol a vérrel töltöttre ér és mivel a vénás szelepek csak egy irányban engedik meg a véráramlást, a vér tovább áramlik vissza a szívbe.
A vénák egyéb pumpáló mechanizmusai
Testünk sok mindennapi mozgása elősegíti a vér vénás visszatérését. Mikor futás és járáskor az egyes lépések nyomásának nyomása a vér felé ereszti a vért a szív felé. Gyakran az artériák és a vénák is közvetlenül egymás mellett fekszenek. Az artériákban lévő nyomásimpulzus összenyomódást okoz a vénákban, ami szintén visszaveti a vért a szívbe. A szív a vénás visszatérő áramlásban is meghatározó szerepet játszik. A szív szelepsíkjának minden szívveréssel történő eltolásával a szív vénás vért szív a jobb kamrába (jobb kamra, ventriculus dexter) kevés erővel.
