Körülbelül minden másfél órában az alvók sajátos állapotba kerülnek: a szív gyorsabban ver, lélegző arány és vér a nyomás növekedése, és a szemek előre-hátra tévednek, csukott szemhéjakkal - megkezdődött a REM fázis. A REM alvás csak körülbelül 50 évvel ezelőtt történt. A Nathaniel Kleitmann alvástudós által vezetett kutatócsoport 1953-ban fedezte fel a REM-fázisokat egy Chicagóban felállított alváslaboratóriumban.
NEM REM és REM fázis
Alvásunk nem egyforma mélységű az egész idő alatt - olyan fázisokban fordul elő, amelyek az éjszaka folyamán többször megismétlődnek. Az alvás öt fázisra oszlik, amelyek megkülönböztethetők agy változó intenzitású hullámok: a NON-REM fázisok, 1–4 stádiummal, és az úgynevezett REM (gyors szemmozgás) fázisok, amelyeket a szemhéjak alatti szemek gyors mozgása jellemez. Míg a mély alvás nagyrészt a fizikai regenerációnak tulajdonítható, az alváskutatók úgy vélik, hogy a REM alvás szükséges a pszichológiai felépüléshez. A mai napig az alváskutatók még mindig nincsenek teljes egyetértésben a gyors szemmozgások szerepéről.
A REM fázis
A REM alvás során a legtöbb és a legintenzívebb álmot látjuk - ezért ezt az alvási stádiumot álomfázisnak is nevezik. A szemmozgások különösen erősek, akkor a szívverés, vér nyomás és lélegző gyorsabbá és szabálytalanabbá válnak, a szexuális izgalom jelei is észrevehetők. A REM fázisban az elektroencefalogram fokozott aktivitást mutat, ugyanakkor az izomtónus nagymértékben csökken. Ezt a folyamatot mi aktívan ellenőrzik agy. Csökkent izomtónus nélkül az alvó valóban elvégezné az összes megálmodott mozgást, ami természetesen végzetes lenne. Akik felébrednek a REM alvásból, különösen jól emlékezhetnek álmaikra. A 8 órás alvásban 3-6 REM fázis található, ami a teljes alvási idő körülbelül 20% -a.
Alvásmegvonás
Ha az ember több éjszakát (legalább 4 éjszakát) ébreszt a REM alvásból, a zavartalan éjszakákban a REM százaléka 20% -ról 27% -ra 29% -ra nő. Ezt a hatást REM rebound hatásnak nevezik.
