Malária az egyik legfontosabb fertőző betegségek világszerte, évente akár 500 millió új esetet érintve akár 3 millió embert is megölhet. Ázsiai és afrikai országokba utazva malária Németországban is szerepet játszik, bár a malária kórokozók itt nem őshonosak.
Malária egy fertőző betegség tipikus láz támadások, amelyet malária kórokozók, a plazmodia vált ki. Ezeket a plazmodiumokat egy meghatározott szúnyogfaj, az Anopheles szúnyog továbbítja az embereknek.
A malária elterjedése
A malária a trópusi és szubtrópusi területekre jellemző.
A fertőzések zöme Afrikában fordul elő, különösen a Szaharától délre, Dél-Afrikától északra eső területen - a WHO becslései szerint évente 300 és 500 millió ember fertőzött ezzel a betegséggel, és több mint egymillió gyermek hal meg .
Ázsiában Thaiföld és Mianmar, Laosz, Kambodzsa, a Balitól keletre eső indonéz szigetek, Pápua Új-Guinea és a Salamon-szigetek közötti határvidék különösen érintett.
Dél-Amerikában Brazília egyes részei vannak veszélyben. A turizmus azonban azokat az embereket is érinti, akik valójában nem a kockázati területeken élnek. Az elmúlt években évente több száz német fertőzött meg nyaralási utak során.
A legtöbb ilyen fertőzés nyugat-afrikai országokban és Kenyában fordult elő. Rendkívül ritkán fertőződhet meg az is, ha egy fertőzött szúnyog beszáll egy repülőgépbe. Ekkor továbbra is előfordulhat átvitel, a reptéri malária a repülőgépen vagy a repülőtéren. Leggyakrabban a malária egy nő, a Plasmodiával fertőzött Anopheles szúnyog harapása révén terjed.
Nagyon ritkán a malária is átterjedhet emberről emberre a vér transzfúzió vagy anyától születendő gyermekig terhesség. Emellett az „egészséges” szúnyogok megfertőződhetnek az ember szívásával vér malária kórokozókkal fertőzöttek és így vektorszúnyogokká válnak - ez is előfordult.
A malária eredete
A maláriát négy különböző plazmodiafaj okozza - nevezetesen a Plasmodium falciparum, az ovale, a vivax és a malariae. Ez a négy faj három különböző típusú maláriát okoz, amelyek a tekintetben különböznek egymástól láz progresszió és a betegség súlyossága.
A plazmodiumok életciklusuk egy részét a szúnyogban, másik részét emberben töltik. Emberben kialakult fejlődésük szorosan összefügg a láz a malária betegség során előforduló epizódok. A plazmodiumokkal fertőzött szúnyog harapása révén a kórokozók az emberi véráramba kerülnek. Vándorolnak a máj, ahol fajtól függően 5-18 napig maradnak és fejlődnek.
Ennek a szakasznak a végén a fertőzöttek máj sejtek szétrepednek, és a malária kórokozók újra bejutnak a véráramba. Ott ragaszkodnak a piroshoz vér sejtek (vörösvértesteket), megszállják őket, és tovább szaporodnak. Így amikor a vörösvértesteket lebomlanak, sok kórokozó szabadul fel, amelyek viszont új vörösvértesteket fertőznek meg. Ez a mechanizmus okozza a láz visszatérő epizódjait.
