Fizikai okok
A lét egyik leggyakoribb fizikai oka soványság is pajzsmirigy-túlműködés (Latinul: hyperthyroidosis: hyper = over, pajzsmirigy = pajzsmirigy). A pajzsmirigy az a központi szerv, amely szabályozza az anyagcserét és felgyorsíthatja azt oly módon, hogy a tápanyagok túlzottan elégetnek és energiává alakulnak át, és egyetlen tápanyag sem kerül a testbe. A központi hormon a pajzsmirigy az ún tiroxin, amely könnyen mérhető a vér teszt.
A pajzsmirigy működésének vizsgálata a vér az egyik első és legegyszerűbb vizsgálat a soványság. Mivel a tápanyagok felszívódása a belekből történik, logikus szempont a belek rendellenessége soványság. Minden krónikus gyulladásos bélbetegség, mint pl Crohn-betegség és a colitis ulcerosa oka lehet.
Ezekben a betegségekben a bél részei nyálkahártya szinte tartósan gyulladtak, és a bélsejtek már nem képesek ellátni funkciójukat, és csak elegendő tápanyagot képesek felszívni, ami hosszú távon alulsúlyhoz vezet a kialakuló hiánytünetekkel együtt. A cukrok korábban fel nem ismert intoleranciája, mint pl laktóz or fruktóz a bél rendellenességeinek oka is lehet, és ezért felelős az alsúlyért. Az esetek többségében egy úgynevezett sprue már észrevehető gyermekkor.
Itt a bélsejtek pusztulása a gabonafehérje-gluténre adott allergián keresztül vezet alultápláltság. Még akkor is, ha a bél működik, a tápanyagok a bélen keresztül is elveszhetnek, ha a felszívódás nem lehetséges, például a hasadás hiánya miatt (mint gyomor eltávolítás vagy miatt epe stasis vagy hasnyálmirigy-diszfunkció). Ritka esetekben paraziták ill férgek a belekben a tápanyagok felszívódását is akadályozhatja.
Okok nem kívánt fogyás és az alsúly is messze lehet az emésztőrendszertől. Számos súlyos betegség emésztheti fel a szervezet tartalékait a magas energiaigény miatt, és alulsúlyhoz vezethet. Ezek a betegségek lehetnek olyan daganatok, amelyek gyors sejtnövekedésük miatt sok energiát igényelnek. Továbbá, tuberkulózis or AIDS növelheti a test energiaigényét és alulsúlyhoz vezethet. Amíg határozott okot nem találnak, ezeket a betegségeket nem lehet kizárni, és szem előtt kell tartani.
