Az étvágy a táplálkozási pszichológusok meghatározása szerint az a kellemes motiváció, hogy elfogyasszon valamit. A komplex ellenőrzési mechanizmusok alá tartozik idegrendszer és alig van közös vonása az éhséggel, sem pszichológiailag, sem fiziológiailag.
Mi az étvágy?
Az étvágy a táplálkozási pszichológusok által meghatározott kellemes motiváció arra, hogy valamit elfogyasszanak. Az limbikus rendszer ellenőrzi az éhségérzetet és a jóllakottság központját agy. A központok reagálnak a hormonok leptin és ghrelin. Amikor az gyomor a fal kifeszül, az idegsejtek jóllakottsági jeleket küldenek a diencephalonhoz. A tápanyagszintről is információt küldenek a agy a belekben lévő receptorokon keresztül és máj. Hasonlóképpen, vér szőlőcukor szintek ellenőrzik a jóllakottsági információk továbbítását a agy. Az éhségtől eltérően az étvágyat vizuális, ízlelő és szagló ingerek váltják ki. Az éhség hiányát okozza szőlőcukor a sejtekben, ami a testhő csökkenéséhez vezet. Az éhség a jel arra, hogy most táplálékot vegyen fel. Az étvágy stimulálása esetén a nyál és a gyomornedv növekszik. Kifejezetten érezzük az édes vagy savanyú vágyat. Az étvágy mentális állapot és kellemes vágy egy adott étel iránt. Az éhség viszont az étel iránti fizikai vágy, és megvéd minket ettől alultápláltság. Az étvágy a limbikus rendszer és akkor is előfordulhat, ha egyáltalán nem vagyunk éhesek.
Funkció és feladat
Az iparosodott országokban az élelmiszerek bőséges volta miatt ma már nem olyan könnyű megkülönböztetni az étvágyat és az éhséget. Ha rögtön ebéd után vágyakozik egy desszert után, akkor valószínűleg nem éhes, hanem csak étvágya van rá. Az étkezési preferenciák különböznek az étvágytól, többnyire genetikai jellegűek és hasznosak abban, hogy lehetőség szerint megfelelő ételt fogyasszanak. A keserű dolgok mérgezőek lehetnek, az édes dolgok pedig általában ártalmatlanok. Az ízek ezen jellemzői fontosak voltak őseink túlélési stratégiája szempontjából. Ma kevésbé fontosak, de még mindig a génjeinkben vannak. Étvágyat kapunk az általunk észlelt ételek iránt. A képek, a kellemes emlékek és az illatok ezért rendkívül befolyásolják az étkezési vágyunkat. Minél intenzívebb a kép, annál biztosabbak vagyunk benne, hogy megvan az étvágyunk. Az étvágyat családi és kulturális hatások is alakítják. Ha gyermekként bizonyos ételekkel jutalmaztak minket, általában felnőttként is különösen erős étvágyunk van erre az ételre. A valódi éhség nem annyira célorientált, mint az étvágy, mert most az elsődleges cél a szükséges mennyiség fogyasztása kalória. Az étvágy vezérli az ételválasztást, és pillanatnyi igényt tükröz. Manapság általában akkor étkezünk, amikor már egyáltalán nem vagyunk éhesek, megkerülve a jóllakottság természetes érzését. Az étel sok pszichológiai funkciót átvett, felszínesen boldoggá tesz bennünket, és elvonja a figyelmünket a problémákról. Könnyebb enni valamit, mint aggódni egy probléma megoldása miatt. Tudatosan lassan étkezve testünket újra megszokhatjuk a teltségérzet érzékelésében. Ha nem akar hízni, akkor pontosan meg kell különböztetnie az éhséget és az étvágyat. Mivel nem mindig fordul elő, ha erősen szükség van egy ételre, azt azonnal ki kell elégíteni.
Betegségek és betegségek
A test és a psziché számos betegsége befolyásolja étkezési magatartásunkat. Máj a betegség például idegenkedik a zsíroktól. Akiknek van egy láz vágyakozó folyadékokra ásványok és sót. Általában idegenkedést érez a magas kalóriatartalmú ételek iránt. A [[gyomor-bélrendszeri betegségek |gyomor és bélbetegség] | akár undort is érezhet egy bizonyos iránt szag vagy étel. Az étvágyzavarokat pszichológiai és szerves betegségek válthatják ki. A csecsemők egyáltalán nem ismernek étvágyat. Esznek, ha éhesek. Minél idősebbek leszünk, annál inkább elveszítjük ezt a természetes képességet hallgat testünk. Ma gyakran étvágyból és ritkán éhségből eszünk. Minél fiatalabb az ember, annál több étel bevitelét szabályozzák belső jelek. A külső ingerek csak az életkor növekedésével válnak fontosabbá. Ezután az ember sokkal erősebben reagál az étvágygerjesztő ingerekre. A kevesebb leptin a vér, annál gyengébb az éhségérzet. Az étkezési rendellenességek olyan mentális betegségek, amelyek testtünetekkel jelentkeznek és hosszú idő alatt kialakultak. Tartalmazzák étvágytalanság, bulimia (mértéktelen evés és hányás), elhízottságés étkezési zavar, amelyben ismételten előfordulnak extrém vágyakozások. Elhízottság gyakran pszichológiai okai vannak, vagy félreértett éhségérzet okozza. Ban ben túlsúly emberek, a jóllakottság mechanizmusa nem működik, amelyet a túlzott kalóriabevitel hosszan tartó ideje hoz létre. Az érintett embereknek van kedvük enni, annak ellenére, hogy ennél nagyobb mennyiség van leptin saját vér. A jutalom rendszere túlsúly az emberek ezért csak nagyon erős ingerekre reagálnak, mint a függők esetében. Annak érdekében, hogy elégedettnek érezzék magukat, nagyobb mennyiséget kell enniük. Sok ember számára az étel is megnyugtató funkciót tölt be. Még a síró csecsemő étellel megnyugtatja, ami aktiválja az agy jutalomközpontját. Így racionális hozzáállásunk az étkezési magatartást is irányítja, ami viszont befolyásolja az ételválasztást és az adagok méretét.
