A Trypanasoma cruzi egysejtű parazita, és a Leishmaniával együtt a Trypanosomatidae családba tartozik. Kórokozójának tekintik az ún Chagas-betegség és főleg Latin-Amerikában található meg.
Mi a Trypanasoma cruzi?
A Trypanosoma cruzi a Trypanosoma brucei mellett a Trypanosoma nemzetségbe tartozik. Ezek a protozoon családba tartoznak, amely egysejtű eukarióta organizmusok csoportja. A protozoák mozgásszerveik szerint vannak felosztva. A trippanoszómák a flagellátákhoz tartoznak, amelyek egy flagellum segítségével mozognak. Míg a főként Afrikában előforduló Trypanosoma brucei felelős a csecsemőlégy által közvetített alvási betegségért, a Trypanosoma cruzi felelős Chagas-betegség, amelyet ragadozó hibák terjesztenek. A Trypanosoma cruzi parazita, azaz megtámadja a gazdaszervezetet, és hasznát veszi károsodásának. Az emberek csak közbülső gazdák. A parazitát 1909-ben írta le először Carlos Chagas brazil orvos, akiről az általa okozott betegséget is elnevezték. A protozoonát orvosról - Oswaldo Cruzról - is elnevezték. A különböző molekuláris jellemzők alapján a Trypanosoma cruzi két altípusát különböztetjük meg.
Előfordulás, eloszlás és jellemzők
A Trypanosoma cruzi elsősorban Közép- és Dél-Amerikában található. A parazita terjedése során egyedülálló életcikluson megy keresztül. Végső gazdája ebben a folyamatban a ragadozó hiba, amely elsősorban a nyomornegyedekben élő kártevőként él. A köztes gazdaszervezetek emberek, de háziállatok is, például kutyák és macskák, valamint néhány rágcsáló. Közvetlenül azelőtt, hogy a parazitát elragadná a ragadozó hiba, a tripomastigota stádiumban van. Ezt a stádiumot egy kanyargós, hosszúkás forma jellemzi, hosszú flagellummal, amelynek alapja közel van a maghoz. A tripomasztigótnak hegyes hátsó vége is van, mérete körülbelül 20 µm. Amikor a trypomastigotát a ragadozó hiba lenyeli, epimasztigótává alakul. Ez a forma nagyon hasonlít a trypomastigote formájához, azzal a különbséggel, hogy a flagellum alapja más helyen van. Ezenkívül az epimasztigota megoszthatja a bug belét. Ha az epimasztigóta most belép a végbél, visszaváltozik a trypomastigote stádiumává. Ha a ragadozó hiba elszívja a vér egy gazda részéről a hibák azonnal felfedik a tripánoszómákat a székletcseppjeikkel a vérétel után. Mivel a harapás sebe viszket, az érintett megkarcolódik, és közben a trypomastigotát tartalmazó ürülékkel szennyezi a sebet, és megfertőződik. A trypomasztigóták így belépnek a vér az érintett személy terjedését. Ha a testsejtekbe kerülnek, a tripomasztigóta átalakul az amasztigóta szakaszba. Ebben a folyamatban elsősorban a makrofágokat és a simaizmokat érintik. Az amasztigota sokkal kisebb, mint a tripomastigota (kb. 4 µm), és a zászlója gyakorlatilag láthatatlan. Ezen túlmenően az amasztigóták viszont osztódhatnak a sejtben, és így szaporodhatnak. Miután elegendő amasztigóta képződött, visszaváltoznak trypomastigotákká, elpusztítva a sejtet, majd újra bejutnak a véráramba. Ott megfertőzhetik a gazdaszervezet további sejtjeit, vagy a trypomastigotákat ismét vérszívó ragadozó hibák veszik fel, amelyekben aztán ismét szaporodhatnak. A fertőzés másik módja a fertőzött infúzió vér vagy transzplantációk. Adás keresztül anyatej vagy a placenta anyától gyermekig is elképzelhető. A Trypanosoma cruzi a flagellátusok közé tartozik, ami azt jelenti, hogy olyan flagellummal mozognak, amely különböző szakaszokban más alakot ölthet.
Betegségek és tünetek
A Trypanosoma cruzi elsősorban felelős Chagas-betegség, amely Közép- és Dél-Amerikában elterjedt. A kezdeti fertőzés az esetek körülbelül 60-70 százalékában nem jár tünetekkel. A fertőzés első klinikai tünetei között szerepel az úgynevezett Romana jel, amely szemhéj ödéma a kötőhártya a szem. Ennek oka, hogy a ragadozó poloska vért szív a fej, főleg éjszaka, mivel ezt általában nem veszik észre, és a fejét sem védi takaró. Ha a duzzanat nem a szemhéj, ezt chagomának hívják. Néhány hét múlva megkezdődik az akut stádium, amelyet nagy visszatérő jellemez láz. Ezen kívül van duzzanat a nyirok csomópontok, a máj és a lépés vérszegénység. Hasi fájdalom, hasmenés és a hányás előfordulhat. Már ebben a szakaszban tachycardia, azaz egy fokozott pulzus, előfordulhat, ami miatt szívizomgyulladás kialakulhat. Ez gyakran egy autoimmun reakció eredménye. A parazita indukálja a autoantitestek ellen irányított szív izomszövet. A betegek általában 1-2 hónapon belül felépülnek, de a kórokozó 10-20 évig továbbra is tünetmentesen fennmaradhat (látens fázis), és bármikor újra kitörhet. A Trypanosoma cruzi fertőzésre jellemző a krónikus fázis. Megnyilvánul a belső szervek (enteromegalia), valamint a központi részvétele idegrendszer.
