Az Egyesült Nemzetek Szervezete szerint manapság több férfi él, mint nő. A 7.4 milliárd ember közül több mint 60 millióval több a férfi, mint a nő (2017 márciusa szerint). Ennek az egyensúlyhiánynak a legfőbb oka a születéskor kialakult nemek számszerűen egyenlőtlen aránya: minden 100 újszülött lányra körülbelül 105 fiú tartozik. Azonban a kevésbé fejlett országokban a fiú születésének előnyben részesítése is vezethet ehhez az egyensúlyhiányhoz.
A nemre jellemző életkor várható
Az életkor előrehaladtával azonban a korosztályon belül a nemek aránya változik. A férfiak ugyanis alacsonyabb várható élettartamuk miatt gyorsabban halnak meg, mint a nők. Ezért egy „idősebb” népességben, ahol az idős emberek aránya viszonylag magas - például az európai országok és az Egyesült Államok lakosságában - több a nő, mint a férfi.
Az alacsonyabb várható élettartamú és lényegesen komolyabban magasabb termékenységű populációban a fiatal korosztályok aránya jelentősen magasabb. A fejlődő országokban a fiatalok alkotják a népesedési piramis széles alapját. Ezekben a fiatal korcsoportokban több fiú van, mint lány, és így általában több férfi, mint nő.
A nők „kimaradnak” - a diszkrimináció hatása
A lányok és a nők hátrányos megkülönböztetése a világ egyes régióiban súlyos különbségekhez vezet a férfiak és nők között. Például Ázsiában jelentős a férfi többlet. Például Indiában statisztikailag 102 férfi születés van minden 100 női születésre.
A lány születését sok indiai család továbbra is tehernek tekinti, főleg azért, mert a szülőknek hagyományosan hozományt kell fizetniük, amikor lányuk férjhez megy. Sok szülő ezért inkább felmondja a terhesség ahelyett, hogy kislánya legyen. A lányok is rosszabb táplálkozásban és orvosi ellátásban részesülnek, mint testvéreik.
