A növény Európában és Ázsiában honos, Észak-Amerikában honosították. Világszerte a szappanfű ma már népszerű kerti növény, de a kereskedelmi célú termesztés főként Magyarországon történik Kína, Irán és Törökország. A gyógyszerimport szintén ezekből az országokból származik.
Növényi gyógyszerek használata
In gyógynövény, a növény szárított gyökereit és rizómáit (Saponariae rubrae radix) használják. Ritkábban a növény légi részeit használják.
A szappanfű jellemzői
A szappanfű évelő növény, legfeljebb 80 cm magas, amely szeret nő folyók mentén és ritka parti erdőkben. Az alany számos hosszú stolonnal rendelkezik.
A szárak ellentétes, hosszúkás levelekkel és halvány rózsaszín virágokkal rendelkeznek a csúcsukon, amelyek panikaszerű virágzatban vannak.
Mi az eredete a „szappanfű” elnevezésnek?
A zúzott gyökereknél sűrű hab alakul ki, ha bedörzsöljük víz, ezért a szappanfűszert egykor szappanpótlóként és mosószerként használták. A „Saponaria” latin név a „sapo” szóból származik, jelentése „szappan”.
A szappangyökerek gyógyszerként
A gyógyszer anyaga kerek, körülbelül 3-10 mm vastag gyökérdarabokból áll. Ezek kívül vörösesbarna színűek, keresztmetszetükben az élénk fehér kéreg és a citromsárga fatest látható.
A szappangyökér nem különösebben tipikus szagot bocsát ki. A íz gyökéranyag eleinte keserédes, majd karcos ízre változik.
