Meghatározás
Rövid időszak emlékezet leírja a agy hogy rövid ideig emlékezzen a dolgokra. Anatómiailag a homloklebeny első része, az úgynevezett prefrontális kéreg, amely a homlok mögött helyezkedik el, különösen relevánsnak tűnik ebben. A emlékezet két csoportra osztható: explicit memória tartalom, például tények és események, és implicit memória tartalom, például cselekvések és érzelmi tartalom.
Újabb meghatározásokban rövid távú emlékezet csak kifejezett memória tartalomra utal, míg a cselekvések és az érzelmi emlékek szigorúan a hosszú távú memória részét képezik, mert hosszabb távon is relevánsak. A kifejezett memória tartalmának feldolgozását munkamemóriának is nevezzük, ami egyenértékű a rövid távú memória modern leírásával. A memória tartalmának típusától függően vannak kapcsolatok a memória más részeivel agy amelyek elősegítik a memorizált dolgok feldolgozását. Ez azonban már része az úgynevezett memóriakonszolidációnak, az információk átvitele a rövid távú és a hosszú távú memóriába.
A rövid távú memória időtartama
A rövid távú memória csak néhány másodpercig, legfeljebb percig tárolja az információkat. Mivel a tárolókapacitás nem korlátlan, az információt akkor vagy át kell vinni a hosszú távú memóriába a memória konszolidációja érdekében, vagy felül kell írni új információval, ha az információ nem releváns. A rövid távú memória vagy a munkamemória azonban nemcsak a rövid távú memorizálásban vagy például egy telefonszám felírásakor játszik szerepet, hanem gyakorlatilag minden hétköznapi folyamatban is.
Ha elolvasunk egy kifejezést, akkor az a rövid távú memóriába kerül, amíg a agy az olvasott betűket összekapcsolják egy jelentéssel, és az olvasott szó jelentése kialakul az elmében. Például a fejszámolásban a rövid távú memória is nagyon keresett. Ezt az információt ezután újra törölhetjük, mivel nincs nagyobb jelentősége. A rövid távú memória tehát nagyobb valószínűséggel segít összetettebb feladatok feldolgozásában, és nagyobb valószínűséggel a hosszú távú memória kapuja a tanulás folyamat.
