Hogyan magyarázható a placebo-hatás?
Nem ismert pontosan, hogyan jön létre a placebo-hatás. Feltehetően a szervezet öngyógyító erejének köszönhető, amelyet viszont a gyógyszerbe vetett hit vált ki.
A páciens elvárásai tehát befolyásolhatják a kezelés hatékonyságát. A placebo hatás esetében ez pozitív hatást fejt ki – a páciens hisz a készítményben, gyógyulást vár és remél, és ez gyakran meg is történik.
A hatás azonban negatív is lehet. Bárki, aki teljesen meg van győződve arról, hogy egy kezelés nem segít rajtuk, valószínűleg igaza lesz.
A páciens elvárásainak befolyása a valódi gyógyszeres kezelés hatékonyságát is befolyásolhatja.
Érdekes módon többször megerősítették, hogy a placebók tényleges reakciókat váltanak ki a szervezetben, például hírvivő anyagok vagy fájdalomcsillapító anyagok felszabadulását. Az is ismert, hogy egyes betegségek jobban reagálnak a placebóra, mint mások.
A hatóanyag nélküli kenőcsök és krémek sajátos helyet foglalnak el, hiszen az alap – hatóanyag nélkül is – ápoló és hidratáló hatású.
Hogyan használják a placebókat az orvostudományban?
Klinikai vizsgálatok
Ennek során a betegek egyik csoportja a valódi gyógyszert, míg a másik csoport placebót kap, amelynek alakjában, színében és ízében is hasonlítania kell a valódi gyógyszerre (pl. placebo tabletta, placebo kapszula). Egy új gyógyszer csak akkor minősül hatékonynak, ha egyértelműen hatékonyabb, mint a placebó.
Terápia
Az orvos azonban placebót is alkalmazhat enyhe vagy nem életveszélyes panaszok kezelésére. Ez például akkor lehet hasznos, ha az ok nagy valószínűséggel pszichés eredetű, vagy ha egy „igazi” gyógyszer egészségügyi okokból nem megfelelő.
Ilyen például az idősek alvásproblémái. Egyrészt ez a betegcsoport másképp dolgozza fel a gyógyszeres kezelést, mint a fiatalabbak, vagyis több kockázat és mellékhatás lehetséges. Másrészt az idős betegeknek gyakran sok olyan gyógyszert kell szedniük, amelyek negatív kölcsönhatásba léphetnek az altatókkal.
Ebben az esetben a placebo jó alternatíva lehet, amely kockázatok nélkül segíti az érintetteket abban, hogy jól aludjanak.
A placebó beadása a beteg előzetes tájékoztatása nélkül etikailag elfogadhatatlan. Emiatt a placebóval végzett kezelési kísérletet tisztázni kell az érintettekkel.
Tények, amelyek megerősítik a placebo hatást
Hatás
A placebo hatás valódi gyógyszeres kezelés mellett is kialakulhat, és különféle, olykor furcsán hangzó tényezőkkel erősíthető.
Ma már ismert, hogy a nagyon kicsi és nagyon nagy tabletták jobban működnek a betegek számára, mint a közepes méretűek. A piros tabletták jobban segítenek, mint a fehérek. Az injekciók jobban működnek, mint a tabletták. Ha az injekciókat orvosok adják, akkor azok hatékonyabbak is, mint az ápolók által adott injekciók.
A placebo hatást drogtesztekkel is lehet befolyásolni. Ha az orvosok tudják, mely betegek kapnak placebót, az kevésbé hatékony ebben a csoportban. Emiatt a kísérleteket általában „kettős vak vizsgálatként” tervezik. Itt sem a betegek, sem az orvosok nem tudják, hogy ki kapja az igazi gyógyszert és ki a placebót.
A vizsgainterjúk is erősíthetik a placebo-hatást. Minél gyakrabban vizsgálják a betegeket a placebo csoportban, annál nagyobb a mérhető hatás. Még a gyógyszer neve vagy a bevételi módja is szerepet játszik:
Milyen egyéb körülmények járulnak hozzá a placebo-hatáshoz?
Különböző országokban végzett vizsgálatok azt is mutatják, hogy a placebo-hatást a kulturális környezet befolyásolja. Németországban például az összes gyomorfekély 60 százaléka placebóval gyógyítható. Brazíliában viszont ez csak nagyon kevés betegnél működik.
Ezzel szemben a magas vérnyomású betegek ebben az országban alig reagálnak a placebo-készítményekre, míg más országokban placebóval csökkenthető a magas vérnyomás.
Mind a betegek, mind az őket kezelő orvosok neme szintén befolyásolja a placebo hatást. A placebo gyógyszerek általában jobban hatnak a nőknél, mint a férfiaknál. Ráadásul úgy tűnik, hogy a férfi és női betegek jobban megbíznak a női orvosokban, mint a férfi orvosokban. Tehát ha a betegeknek egy női orvos placebót ad, az általában jobban működik, mint egy férfi orvos.
