Amint már említettük, fehérjék számos aminosavból áll, amelyek összekapcsolódva hosszú láncot alkotnak a peptid elvének megfelelően. Táplálkozás útján veszik be, és a gyomor-bél traktusban kisebb láncokra, úgynevezett aminosavakra - kettő vagy aminosav - három láncra bomlanak. Ezeket a kisebb aminosavláncokat speciális transzportrendszereken keresztül szállítják a vér és végül különböző szöveti formákba, amelyekben végül kifejlesztik hatásukat.
A sportban fehérjék nagy jelentőséggel bírnak tulajdonított hatásmódjuk miatt: az aminosavak megnövekedett szintje a vér állítólag felhalmozódását okozza fehérjék az izomsejtben, amelynek állítólag anabolikus hatása van (izomépítés). Az izomsejt fehérjék felhalmozódása, vagyis az anabolikus hatás mellett feltételezzük, hogy a sejtekben lévő fehérje egyidejűleg csökken (katabolikus hatás). Ez a katabolikus hatás fontos az izomtömeg növelésének összefüggésében.
A jelenlegi ismeretek szerint a célzott fehérjebevitel nem tekinthető gyors izomregenerálódásnak. Az izomtömeg megnövekedett növekedése sem tulajdonítható annak. Mivel a fehérjék még nem tekinthetők közvetett pozitív hatással a teljesítményre, ezeket C-nek nevezzük kiegészítők.
