Az írástudatlanság okai összetettek. Nem ritkán a kedvezőtlen családi és társadalmi körülmények játszanak szerepet: társadalmi nehézségek a családban, érdektelen és túlterhelt szülők, elhanyagolás, elhúzódó betegség, mindez hozzájárulhat ahhoz, hogy a gyermekek ne tanulás olvasni és írni megfelelően az iskolai éveik alatt. Az olvasás negatívan tapasztalható, különösen akkor, ha a gyerekeket vagy fiatalokat megpróbálják demotiválni, megbüntetni vagy akár társadalmi kirekesztett helyzetben lenni.
Azokban a családokban, ahol a könyvek és újságok a mindennapi élet részét képezik, és ahol még a kisgyermekeket is sokat olvassák, a funkcionális írástudatlanság gyakorlatilag nincs.
Írástudatlanság és diszlexia
A németországi iskolások körülbelül négy százaléka szenved olvasási és helyesírási nehézségektől (LRS), ill diszlexia.A világ Egészség A szervezet az LRS-t az olvasási és írási készség fejlődési rendellenességeként határozza meg. Az érintett gyermekek azért tűnnek ki az iskolában, mert az olvasás és az írás teljesítménye kivételével valóban jól teljesítenek az iskolában. A kérdés, hogy diszlexia bármi köze van az írástudatlansághoz, válaszolni lehet „nem”. Feltételezhető, hogy genetikai behatások vagy károsodás során terhesség és a születés befolyásolja az információfeldolgozást a agy, ezzel megzavarva a fejlődést. A szülői háznak és a gyermek környezetének viszont alig van jelentősége a rendellenesség okainak szempontjából.
