A jelentés kulcsa már benne van a szóban: Hospitalizmus hosszan tartó kórházi vagy otthoni tartózkodás (gyakran akár 3 hónapos) okozta pszichológiai, mentális és fizikai károsodásként értendő. Főleg az élet első éveiben élő csecsemők és gyermekek, többnyire szülők és gondozók nélkül. Bármely érzelmi kapcsolat hiánya miatt súlyos fejlődési rendellenességek szenvednek, amelyekből nehéz felépülni. Ide tartozik például a mozgás nyugtalansága (a fej vagy test), a gesztusok és az arckifejezések csökkentése, a testi és szellemi fejlődés lelassulása, depresszió, és általános rossz állapota Egészség.
Fészekmelegre van szükség
Az 1960-as években René A. Spitz (1887-1974) bécsi pszichoanalitikus megfigyelte az anyai figyelem fontosságát többek között az árvaházakban és a női börtönök csecsemőosztályain, és beszélt ebben az összefüggésben egy „érzelmi hiánybetegség”. Javult életkörülményeink és nem utolsósorban a modern pszichoanalízis vizsgálatai miatt a kórházi kezelés ma már szinte a múlté. Marad a csecsemők és gyermekek szeretetteljes és felelősségteljes nevelésének rendkívül fontos megvalósítása.
