A növény gyakori Európában, a mediterrán régiókban, Észak-Amerikában és Nyugat-Ázsiában. A gyógyszer főként Bulgáriából, a volt Jugoszláviából és Magyarországról, valamint az észak-afrikai országokból, például Marokkóból származik.
A virágos növények (Centaurii herba) szárított légi részeit elsősorban gyógyszerként használják.
Centaury: különleges jellemzők.
centaury kétéves növény, körülbelül 30-50 cm magas. Az első évben a növény elliptikus levelű alaprozettát hajt ki. A második évben lapos ernyőkben elágazó virágszárak jelennek meg apró, 5 szirmú rózsaszín virágokkal.
A több mint 12 alfajú fajkomplexum a „Centaurium” név alatt csoportosul.
Centaury, mint gyógyszer
Szárított századi főleg sárga, üreges szártöredékekből és legfeljebb 8 mm hosszú vöröses virágokból áll. Ritkábban sárgás kapszula nagyon kicsi magokat tartalmazó.
centaury halvány, kissé sajátos szagot terjeszt. A íz a centaury nagyon keserű.
