Valószínűleg nem használ más kifejezést ilyen gyakran látszerészek - de szinte senki sem tudja pontosan, mit jelentenek a dioptriák. Kísérlet a magyarázatra: a dioptria egy mértékegysége a erő amellyel egy szemüveglencse megtörik a fényt. Így a dioptria a szem fénytörési hibájának mutatója is. A mínuszértékek megfelelnek rövidlátás, plusz értékek a távollátásra. Akár pozitív, akár negatív: minél magasabb a dioptria szám, annál nagyobb a lencse törésereje és ezáltal a látás hibája. Az optikusnál a lencsék fénytörési erejét szinte mindig negyed-dioptriás lépésekben adják meg (0.25 dioptriás lépés). Csak nagyon ritkán vannak finomabb fokozatosságok.
Rövidlátó és távollátó
Egy rövidlátó ember élesen lát anélkül szemüveg csak közeli távolságokra. A maximális távolságon túl minden elmosódik. Egyébként ezzel az éles látás maximális távolságával a rövidlátó emberek ésszerűen pontosan megbecsülhetik a korrekciós lencse dioptriájának számát.
Példa: Ha egy rövidlátó ember tisztán lát az övé nélkül szemüveg legfeljebb egy méterig mínusz egy dioptriás lencsére van szüksége, hogy a távolba lásson. Az 50 centiméteres látásélességig már mínusz két dioptria van, aki úgy látja, hogy 33 centiméterre nagy szükség van egy három dioptriás lencsére - és aki mínusz nyolc dioptriánál van, még mindig a nyolcadik métert vagy 12.5 centimétert látja messze a „Távolság” felhőtlen. Ezek az önkísérletek természetesen pontatlanok.
Pontos mérések
Az optometrikusok pontos mérőeszközökkel rendelkeznek a dioptriák meghatározásához. A távollátóknak plusz lencsékre van szükségük, amelyek a bejövő fénysugarakat fókuszpontban fókuszálják, akárcsak a nagyító. A rövidlátókkal ellentétben a távollátó emberek nem tudják a fénytörési hibájukat maguk vezetni a személyes élességtartományukból.
Itt számítás kérdése: A lencse és a gyújtópont közötti távolságot fókusztávolságnak nevezzük. A plusz lencse dioptriájának száma megegyezik a gyújtótávolság reciprokjával. Például, ha a fénysugarak plusz lencsénél találkoznak egy méteren, akkor a lencse teljesítménye plusz 1 dioptria. Ha 50 centiméteren találkoznak, akkor a teljesítmény plusz két dioptria. Ha a gyújtópont 33 centiméterre van, akkor a dioptriás 3. A szabály az: minél rövidebb a gyújtótávolság, annál erősebb a plusz lencse.
