A toxoplazmák parazita protozoonák, amelyek végső gazdája macskák. A toxoplazmák egyetlen ismert képviselője a Toxoplasma gondii.
Mik azok a toxoplazmák?
A toxoplazmák a Toxoplasma gondii nevet is viselik. Így ez a faj képezi a nemzetség egyetlen faját. Az ív alakú protozoon parazita életmódot folytat, és macskákat használ végleges gazdaként. Más emlősök, madarak vagy emberek is szolgálhatnak köztes gazdaként. A toxoplazmák rokonságban vannak a Plasmodiummal, amelyből malária továbbításra kerül. A Toxoplasma gondii képes elszaporodni az emberi sejtekben. Így, antitestek a Toxoplasma ellen az emberek körülbelül egyharmadában találhatók meg. Azonban a protozoonok által okozott betegség, mint pl toxoplazmózis, ritkán fordul elő. Ez fertőző betegség általában ártalmatlannak tekintik. Vannak azonban kockázatok a terhes nők, születendő gyermekeik és a legyengült emberek számára immunrendszer. A Toxoplasma gondii-t parazitaként fedezték fel Tunéziában 1907-ben. A protozoon felfedezői, Manceaux és Nicolle sajátos alakja miatt adták neki a Toxoplasma nevet, amely hasonlított egy félholdra. A Toxoplasmát azonban csak sok évvel később azonosították emberi kórokozóként. 1948-ban Albert Sabin (1906-1993) sikeresen kifejlesztett egy szerológiai tesztet, amelyet Dye tesztnek neveztek el, és antitestek. Ez világszerte kiderült terjesztés toxoplazmák az emberi testben. Csak Németországban a toxoplazmák az összes német állampolgár 50 százalékában vannak jelen. A fertőzés valószínűsége az életkor előrehaladtával növekszik, és az 70 év feletti embereknél körülbelül 50 százalék.
Előfordulás, eloszlás és jellemzők
A toxoplazmák bejutnak az emberi testbe, amely azonban csak köztes gazdaszervezetet képez, elsősorban a fertőzött hús révén. Hasonlóképpen érintkezhet fertőzött macska ürülékkel is vezet fertőzésig. Ebben az esetben a Toxoplasma gondii orálisan jut be a szervezetbe, és áthalad a gyomorjáraton. Végül a parazita a bélfalba jut a emésztőrendszer. Ettől kezdve lehetősége van más szövetek vagy szervek kolonizálására a véráramon vagy a nyirokrendszeren keresztül, és bejutni a test sejtjeibe. Ez általában a központban történik idegrendszer, az izmok és részei immunrendszer. A sikeres kolonizációt követően a toxoplazmák aszexuális két részre osztódhatnak. Ez trachyzoiták kialakulásához vezet. Amint a védelmi rendszer visszavág a paraziták ellen, gyakran ciszták keletkeznek, amelyek védelmet nyújtanak a protozoák számára. A ciszták elsősorban a szív és csontváz, a a szem retinája, a agy és a fal méh. Viszont több ezer parazita fordul elő a cisztákban, és károsodás nélkül képesek túlélni ott. Nem okoznak Egészség problémák. A toxoplazmák szexuális reprodukciója csak a macskák vagy hasonló állatok belében lehetséges, amelyek a paraziták végső gazdái. E folyamat során az oociszták (parazita tojás) zajlik le, amelyek tovább terjednek a macska ürülékén keresztül. Az oociszták két-négy napon belül tovább fejlődhetnek, és így fertőződhetnek más állatok és emberek számára. Ez feltétel több hónapig tart. Ha a környezet nedves, a fertőzés kockázata akár öt év is lehet. Az oociszták átlagos mérete körülbelül 11 mikrométer. Az oociszták két-két sporocystát és négy sporozoitát tartalmaznak. A paraziták jól átvészelik a fagyot, de a hő nem ért egyet velük annyira. A sporocysták kikelése ezután egy közbenső gazdaszervezetben történik. Az emberre való átvitel az oocisztákat tartalmazó nyers vagy nem kellően felmelegített darált hús fogyasztásával történhet. A vadhús, a sertés, a kecske és a juh, valamint a nyers kolbász szintén kockázatosnak számít. Ezenkívül a toxoplazmákat néha megtalálják a mosatlan nyers gyümölcsökben és zöldségekben. Továbbá az emberek megfertőződhetnek a kórokozóval a macskaalomban, a kertben vagy a homokozóban található macska ürüléken keresztül.
Betegségek és panaszok
Ha a Toxoplasma gondii behatol az emberi szervezetbe, toxoplazmózis lehetséges. Ilyen fertőzés a legtöbb embernél előfordul. Szinte mindig nincsenek tünetek. Néhány ember azonban hasonló tünetekkel küzd influenza.Ezek közé tartozik az ízület és az izom fájdalom, duzzadt nyirok csomópontok, és láz. Rágcsálóknál a toxoplazmák még viselkedésbeli változásokat is okoznak. Például a fertőzött állatok már természetesen nem riadnak vissza a macska szagától, ami meghosszabbítja a paraziták életciklusát. A Toxoplasma-fertőzés meggyógyulása után az egerek már nem tapasztalnak félénkséget a macska szagától. A Toxoplasma okozta lehetséges viselkedésbeli változások embereken is megvitatásra kerülnek. Terhes nők esetében a Toxoplasma gondii fertőzés kockázatosnak tekinthető. Ez különösen igaz, ha először fertőzésről van szó, amely a születendő gyermek fejlődésének megzavarásához vezet. Németországban a veleszületett formája toxoplazmózis még jelenteni is kell. A toxoplazmával való fertőzés elkerülése érdekében a terhes nők számára ajánlott, hogy ne fogyasszanak elégtelenül főtt húst. Ezenkívül kerülni kell a kertészkedést és az alomdobozokkal való érintkezést, étkezés előtt rendszeresen mosson kezet. Toxoplasma in terhesség hatékonyan leküzdhető antibiotikumok. Kombinációja szulfonamidok or spiramicin val vel pyrimethamine hasznosnak tekinthető, ami megöli a parazitákat. A toxoplazma ellen a mai napig nincs jóváhagyott vakcina.
