Hagyományosan és a mai napig máriatövis gyógynövényként használják, és nem alkalmas élelmiszerként. Teaként, száraz kivonatként, ill por, a máj, epehólyag és lép. Európában a szilimarin gyógyszerekben és étrendben egyaránt kapható kiegészítők tea formájában, kapszula és a tabletta.
