Sok ember szenved a szénától láz. Neve ellenére a betegségnek kevés köze van a szénához: Nem a szárított fű váltja ki a tüneteket, hanem a frissen virágzó fák, füvek vagy gyógynövények pollenje. A virágpor a szénában alig található meg. Az elmúlt húsz évben az allergiás betegségek erőteljesen megnőttek, különösen az északi félteke gazdag országaiban. Ma az allergia a „nyugati” életmódot folytató régiókban a leggyakoribb krónikus betegségek közé tartozik.
Egyre több allergia
Az allergiás reakciókra való hajlam öröklődik. Svájcban a felnőttek körülbelül 30 százalékában és az iskolások legalább 35 százalékában mutatható ki. Felelős a széna előretöréséért láz és a asztma valószínűleg „higiénikus” életmódunk, valamint szőnyegpadlóval, fűtőberendezéssel és dupla üvegezésű ablakokkal rendelkező szokásos otthonaink, amelyek belső koncentráció gyakran találnak irritáló anyagokat. Az allergiák megnövekedett előfordulásának másik tényezője: a csökkenő gyermekszám. Gyermekeink így egyre ritkábban kerülnek kapcsolatba kórokozókkal. Az ilyen kórokozók elleni gyakori védekezés azonban korán gyermekkor biztosítja, hogy a mi immunrendszer kellően képzett. Kisgyermekeink védekezőképessége egyre inkább „alulfoglalkoztatott”, és van ideje „buta” ötleteket meríteni.
A vidéki gyermekek kevésbé veszélyeztetettek
Ezt az elméletet támasztja alá egy svájci tanulmány, amely kimutatta, hogy a hat-tizenöt éves farm gyerekek lényegesen kevésbé szenvednek allergiás betegségektől, mint társaik. A szénával való megbetegedés valószínűsége láz háromszor alacsonyabb, mint a nem mezőgazdasági gyermekeké. Úgy tűnik, hogy a napközi és az óvodák ugyanolyan hatást gyakorolnak: minél több gyermek van együtt, annál nagyobb a fertőzések valószínűsége, vagyis a hatékony immunvédelmi edzés. Mindenesetre ez megmagyarázhatja, hogy a volt Kelet-Németországban a gyermekek miért szenvednek kevésbé allergiától. Ott egészen a közelmúltig a gyermekek nagy részét napközben is napközi otthonokban helyezték el.
A szél beporzók megbetegítik az embereket
A fákban, füvekben és gyógynövényekben a szél elfújja a hím pollent a virágtól, és szerencsével az azonos fajba tartozó másik növény nőstény reprodukciós részére. Ezt a folyamatot szélporzásnak nevezik, és biztosítja a petesejt megtermékenyülését. Annak érdekében, hogy a szélporzóknak bármilyen esélyük legyen a szaporodásra, hatalmas mennyiségű virágport kell előállítaniuk: Rozs növényenként 21 millió, sóska akár 400 millió pollent termel. Ezenkívül a pollennek a lehető legkönnyebbnek kell lennie, hogy a szél könnyen el tudja vinni. A virágporszemek tehát olyan kicsik, hogy szabad szemmel gyakorlatilag láthatatlanok (8–100 ezredmilliméter). Ezenkívül a fák általában a levelek kibontakozása előtt virágoznak, így a levelek nem akadályozzák a beporzást. Évente körülbelül egy ezrelék gramm pollenszemet lélegzünk be. Ez a minimális mennyiség elegendő csapás a lakosság több mint egyötöde szénanátha. A Svájcban talált mintegy 3500 növény közül csak körülbelül 20 fontos a számára allergia szenvedők.
Hogyan kezdődik a szénanátha
Bár annak jelei szénanátha először öt-hat éves gyermekeknél jelentkezhet, pollenallergia az iskolások tipikus betegsége. Néha még pubertáskor is észrevehetővé válik. A tünetek csúcsa általában 15-25 éves kor között érhető el. De az idősebb emberek is egyre inkább szenvednek ettől szénanátha. Ezért gondolkodni kell a több mint 70-es Jährigennel is, a Pollenallergie megfelelő tüneteivel. A szénanátha gyakran idegesítővel kezdődik viszket a szemében mintha apró homokszemek kerültek volna beléjük. A szem fokozott könnytermeléssel reagál, a kötőhártya elvörösödik, és ha a reakció különösen erős, akkor meg is duzzadnak. A szem dörzsölése növeli a bőrpírt és a duzzanatot. Néhány embernél a szemtüneteket nehezebb elviselni, mint az orrfolyást, viszketést orr Az orr harap és heves tüsszentést vált ki. A tüsszögéses rohamok lépcsői jellemzőek allergiás nátha. Nagyon súlyosak lehetnek, súlyos esetekben pedig igen vezet a kimerültségig. Ellentétben a hideg, a orr sok vékony, tiszta váladékot termel. Pollen allergia mindig az év ugyanazon időszakában fordul elő, különösen szép időben. A betegek sokkal jobban érzik magukat, amikor esik az eső. Sajnos az eső után gyakran különösen nagy mennyiségű virágpor található repülő a levegőn keresztül. Az egész elölről kezdődik. Sok betegnél a szénanátha tünetei kevésbé súlyosak, vagy akár teljesen eltűnnek az évek során. Életük során azonban érzékenyek maradnak, és kialakulhat egy másik allergia (ételre, háziállatokra vagy latexre) bármikor.
Szövődmények
A szénanáthás betegek gyakran ingerült vagy elzáródott légutakban szenvednek hetekig-hónapokig. A gyulladt orrnyálkahártya más ingerekre is érzékeny: a por, a cigarettafüst vagy a hőmérséklet változása miatt az orr hetekig újra folyik a szénanátha alábbhagyása után. Körülbelül egyharmadában a szénanátha allergiássá válik asztma. Ezt a folyamatot „padlóváltásnak” nevezzük, mert a betegség a felső légutakból az alsóba került. Ez a szövődmény ártalmatlanná válik allergia potenciálisan veszélyes anyaggá válik, ezért különösen tartanak tőle. Időben és helyesen terápia a szénanátha gyakran megakadályozhatja a szintváltozást.
