A szilimarin gyümölcs kivonat és származik máriatövis (Silybum marianum). Ez a gyógynövény a Carduoideae alcsaládba (Asteraceae) tartozó családba tartozik. 20–150 cm szármagassággal az egynyári vagy kétéves növényt könnyen felismerhetjük fehérzöld márványos leveleiről és lila virágáról. Máriatövis elsősorban száraz, köves talajon nő, Észak-Afrikában, Kis-Ázsiában, Oroszország déli részén és a Földközi-tenger térségében található meg. Ezt a növényt Ausztriában, Magyarországon, Németországban, Argentínában, Venezuelában és Kína. A fekete-barna gyümölcsök máriatövis 20–30% zsírban gazdag, magas linolsavtartalmú olajból, 25–30% fehérjéből, 1.5–3% szilimarinból, valamint fitoszterolokból és nyálka. A kapott szilimarin komplex flavanolignán-szilibinből (vagy szilibininből), szilikristinből, szilidianinból, izoszilibinből és flavanonol-taxifolinból áll. 40–70% -ban a szilibin teszi ki a legnagyobb arányt és a legnagyobb biológiai aktivitással rendelkezik.
Anyagcsere
Szájon át történő bevitel után a szilimarin 20-50% -ban felszívódik. A flavanolignánokat szulfáttal és glükuronsavval konjugálják a máj majd belép a plazmába és epe. 4-6 óra elteltével a maximális plazma koncentráció elérte 1.3 µg / ml és 1.7 µg / ml között. A szilimarin 80% -a ürül ki epe és körülbelül 10% belép a enterohepatikus keringés (bél-máj keringés).
Biohasznosulás
A biohasznosulás a silymarin alacsony és függ a koncentráció valamint egyéb összetevők (pl flavonoidok, fenolszármazékok, fehérjék, tokoferolok stb.). Foszfatidilkolin vagy ß-ciklodextrin hozzáadása a szilimarint biológiailag jobban hozzáférhetővé teszi.
