Leukémia gyermekeknél
Körülbelül 700 új esettel évente leukémia a leggyakoribb rák betegség gyermekek és serdülők körében. A gyermekek többsége akut nyirokrendszeri betegségben szenved leukémia, Röviden MINDEN. Az esetek döntő többségében az oka gyermekkor leukémia nem határozható meg.
A genetikai változások és az egyéni környezeti hatások, például a fokozott sugárterhelés azonban növelik a betegség kockázatát. A Down-szindrómás gyermekeknél szintén jelentősen nagyobb valószínűséggel alakul ki a leukémia (AML) egy bizonyos formája. A leukémia a vérformáló sejtjei a csontvelő.
Normális esetben a különféle vér sejtek ott érlelődnek bonyolult folyamatokban. Leukémiában az egyes prekurzor sejtek „degenerálódnak”. Ennek eredményeként ellenőrizetlenül nagy mennyiségben működőképtelen leukémia sejteket (blasztokat) termelnek.
Egyre egészségesebben vér sejteket ezután kiszorítják és a vérrák sejtek beszivárognak a különféle szervekbe. A felnőttekhez hasonlóan a gyermekeknél az első tünetek meglehetősen nem specifikusak. Az érintett gyermekek ernyedtek, fáradtak és gyakran kedvetlenek.
A kisebb betegek már nem akarnak játszani, és néha nagyon szeretettel viselkednek. A szülők gyakran észreveszik gyermekük erős sápadtságát, valamint zúzódások vagy foltos bőrvérzés felhalmozódását. Időnként erős orrvérzés megfigyelhető.
Mivel a leukémia sejtek kiszorítják a sejteket immunrendszer (fehérvérsejtek), a gyermekek gyakori fertőzésekben szenvednek. Ha leukémia gyanúja merül fel, a csontvelő a mintát a gyermekklinikák speciális osztályain veszik (gyermek onkológia /hematológia). Ott a leukémia sejtek közvetlenül mikroszkóp alatt vizualizálhatók.
Ráadásul csontvelő szúrás, egyéb vizsgálatok, mint pl vérvétel, ultrahang vagy ágyéki szúrás (agy vízvizsgálat) szintén fontos szerepet játszanak. Mivel az akut leukémia gyermekeknél is nagyon agresszív, a terápiát a lehető leghamarabb el kell kezdeni. A lehető legtöbb leukémia sejt elpusztítása érdekében különböző kemoterápiás szerek kombinációját alkalmazzák. Az erős és agresszív terápia számos mellékhatással jár (hányinger, hajhullás, hányás, fertőzésekre való hajlam).
Különleges esetekben csontvelő átültetés növelheti a gyógyulás esélyét. Esetenként sugárterápiát alkalmaznak. Szerencsére a gyógyulás esélye gyermekkor a leukémia az elmúlt évtizedekben nagymértékben javult. Például a közös ALL 5 éves túlélési aránya 80 és 90% között van.
