A klasszikus fájdalom terápia továbbra is gyógyszerekkel dolgozik. Mielőtt sikeres lenne terápia, pontos diagnózist kell felállítani. A beteget alaposan meg kell vizsgálni, de ami a legfontosabb, a fájdalom az eredeti kiváltó oknak kell tulajdonítani - ez évekre nyúlhat vissza. Az orvos meghatározza, hogy a fájdalom fizikai oka van, például daganata, függetlenül attól, hogy ez a idegek vagy a fájdalom receptorok a agy, vagy teljesen más oka van-e.
Az orvos pszichológiai és szociális szempontokat is felvesz a diagnózisba. Ha a krónikus fájdalom különösen intenzív, van értelme a fájdalomterapeutához fordulni.
- Az első szakasz gyenge fájdalomcsillapítókból áll. Itt vannak olyan gyógyszerek, mint pl acetilszalicilsav, paracetamol or diclofenac képviseltetik.
- A második szakaszban közepes-erő morfinszerű szerek, úgynevezett gyenge opiátok. Ide tartoznak a hatóanyagok tramadol, tilidin és a naloxon.
- A harmadik szakaszban morfin és más morfinszerű fájdalomcsillapítókat adnak be. Ezek olyan szerek, mint morfin szulfát, buprenorfin or fentanil.
Tehát nem meglepő fájdalomcsillapítók a legjobban eladott gyógyszertárak. Éves forgalmuk Németországban körülbelül 500 millió euró. A fő hatóanyagokat ún acetilszalicilsav, ibuprofen és a paracetamol. Hippokratész sikeresen kezelte a fájdalmat és láz keserű kivonatával fűzfa kéreg körülbelül 2,500 évvel ezelőtt. Ez a kivonat nagy arányban tartalmazott szalicilsav, a mai eredeti formája aszpirin. Azóta szalicilátokat és később a fejlettebb acetiszalicilsavat sikeresen alkalmazták fájdalomterápia.