Az 1969-es nemzetközi meghatározás a SIDS-re utal (hirtelen csecsemőhalál szindróma), mint egy csecsemő hirtelen, váratlan halála, amelyre alapos kivizsgálást követően nem lehet magyarázatot adni, ideértve a boncolást és a halál körülményeinek és előzményeinek (anamnézisének) értékelését. Ezt a meghatározást 2004-ben tovább bontották:
| SIDS kategória | Leírás |
| Ia | Azok az esetek, amelyekben a SIDS „klasszikus” jelei vannak és dokumentálva vannak. |
| Ib | Azok az esetek, amikor ezek a tényezők jelen vannak, de nincsenek teljesen dokumentálva. |
| II | Olyan esetek, amikor a gyermek <3 hét vagy> 9 hónapos korban meghal, hasonló halálesetek fordulnak elő testvér (ek), közeli hozzátartozók vagy ugyanazon személy gondozásában álló gyermekeknél, vagy perinatális események, például koraszülöttség, mechanikus asphyxia (azaz , légúti elzáródás), vagy olyan markáns gyulladásos változások, amelyek önmagukban nem magyarázzák megfelelően a halál bekövetkezését |
| „Nem osztályozott hirtelen csecsemőhalál szindróma” ” | Azokat az eseteket, amelyek nem felelnek meg a korábban említett kritériumoknak, vagy amelyek esetében nem végeztek boncolást, „osztályozatlannak” kell nevezni hirtelen csecsemőhalál”Ezen ajánlás szerint. |
