Glutamin más prekurzorokból maga az emberi test állíthatja elő, és így a féligesszenciális aminosavak. A testnek azonban a legnagyobb hányadot el kell szívnia glutamin ételekkel glutaminsav formájában.
A többi ingyeneshez képest aminosavak, glutamin mennyiségét tekintve a legelterjedtebb az emberi szervezetben, és nagyon fontos energiaforrásként szolgál a test sejtjeiben. Minden sejt, amelynek gyakran meg kell újulnia vagy gyorsan szaporodnia kell, például a sejtek immunrendszer - nagy az igény a glutaminra. A glutamin ezért nagyon jelentős az immunállapot szempontjából, különösen erős fizikai állapotban feszültség. A glutamin egy másik fontos funkcióval rendelkezik az izomfehérje szintézisében, azaz az izomfehérje felépítésében; ugyanakkor ez az aminosav ellensúlyozza a fehérje lebontását.
A glutamin fontos szerepet játszik az endogén prekurzoraként nitrogén számos fontos anyagcsere-folyamatban. Továbbá, ez az aminosav többek között felelős az ilyen neurotranszmitterek képződéséért is agy, amelyek nyugtatóan hatnak az idegpályákra.
A glutamin ritkán található meg az ételekben. A glutaminsav, amely szerkezetében szorosan kapcsolódik egymáshoz, és amelyet a szervezet glutaminná alakíthat, elsősorban fehérjében gazdag ételekben található meg, mint például a baromfi és a hal.