Martilapu Európában, Ázsiában és Észak-Amerikában honos. A gyógyászati szempontból hasznos anyag korábban főleg olaszországi és balkáni vadgyűjteményekből származott, manapság azonban a genetikailag egyenértékű Tussilago farfara „Vienna” fajta termesztéséből származó gyógyszerekkel foglalkoznak.
Coltsfoot, mint gyógyszer
In gyógynövény ma főleg a szárított leveleket használják martilapu (Farfarae folium). Korábban a gyógynövény, a virágfej és a gyökér is fontos volt.
Coltsfoot: tipikus jellemzők
Martilapu évelő, legfeljebb 30 cm magas gyógynövény, amely február és április között virágzik. A levelek tipikus patkó alakúak, felül zöldek, alul ezüstösek. Még a levelek megjelenése előtt a világos sárga virágfejek keskeny sugárvirágzattal, kissé emlékeztetnek rá pitypang virágok.
A gyógyszeranyagot vékony, karéjos levelek jellemzik, körülbelül 20 cm nagyságúak. A levelek alsó részén szőrösek, csak a fiatal levelek felső részén szőrszálak vannak. Továbbá a levélnyél a gyógyszer része. A Coltsfoot nem bocsát ki különösebb szagot. A íz a lábbalevelek halványan nyálkás és édeskés.
