Barna zsírszövet
A „barna zsírszövetet” meg kell különböztetni az úgynevezett „fehér zsírszövettől”. Míg az előbbi a szokásos „normális” zsír, az utóbbi a zsírszövet speciális formája, amely aktivált formában főleg újszülöttekben található meg, és ott elsősorban a nyak és a mell területét. Feladata a hőtermelés, ami különösen fontos az újszülötteknél, mivel őket egyre inkább érinti hypothermia.
A barna zsírszövet barna színét különösen nagy számban kapja mitokondrium - az úgynevezett „cella erőművei”. Ezek előállítják a szükséges hőt. Néhány évvel ezelőttig azt feltételezték, hogy a felnőtteknél már nincs barna zsírszövet, mert egyszerűen nincs rá szükség.
A legújabb kutatások azonban azt mutatták, hogy a barna zsírszövet több mint 10% -a felnőttekben is jelen van, de inaktivált formában. Ez azért fontos, mert ennek a zsírszövetnek a mesterséges aktiválása megnövekedett energiafogyasztást okoz, és elősegítheti a betegek fogyását. A rágcsálók például képesek aktívan átalakítani a fehér zsírszövetet barna zsírszövetké, és ezt felhasználni termelni a hibernálás során. Ennek tényleges megvalósíthatósága még 2015-ben is kutatás tárgyát képezi.
