A férfiak valóban nem hallgathatnak, és a nők valóban képtelenek parkolni? A kutatók már régóta felfedezték a funkcionális különbségeket a agy. Ami érdekes, hogy ezt a „kis különbséget” a nőknél havonta legalább egyszer fel lehet venni.
Kognitív nemi különbségek
Néhány kognitív nemi különbség tudományosan bizonyított. Például a nők kiválóbbak a verbális készségekben, amelyek magukban foglalják a célszavak gyors megnevezését. A férfiak viszont egyes feladatokat könnyebben találnak, különösen azokat, amelyek térismeretet igényelnek. A nyelvi képesség és a vizuális térismeret nem-specifikus különbségei tehát nem rosszindulatú előítéletek, hanem tudományos tények. Lehetnek más eredményei oktatási stílusok és / vagy biológiai tényezők. Ez utóbbi mellett szól az a tény, hogy a női és a férfi agy körülbelül egy tucat anatómiai tulajdonságban különbözik egymástól. A teszt eredményei biológiai tényezőkre is rámutatnak. Speciális tesztbeállítások segítségével a nemek közötti különbségek nemcsak a különböző nemzeteknél, hanem az elmúlt 30-40 évben is meglehetősen következetesek, bár a szülői stílus rendkívül változó ezekben az országokban és időszakokban. Sőt, azoknál a hímeknél, akik a nemi váltás után nővé válnak, és női nemet vesznek fel hormonok növeli a nyelvtudást a térbeli megismerés rovására. A férfiakká váló nők pontosan ellenkező fejlődésen mennek keresztül.
A hormonok a hibásak?
Sok minden utal arra, hogy a férfiak és a nők közötti kognitív különbségek - legalábbis részben - különböző hormonális tényezőkből fakadhatnak, amelyek akkor valószínűleg nemspecifikus következményekkel járnak agy mechanizmusok. De akkor a női menstruációs ciklus alatti hormonális ingadozások nem okozhatnak-e változásokat a kognitív teljesítményben is? Ezt a kérdést megvizsgálták, és a női tesztalanyok, akik nem szednek hormonális készítményeket, például tablettát, menstruációs ciklusuk során kétszer kaptak olyan feladatokat, amelyek során a nők általában rosszabbul teljesítenek, mint a férfiak. Egy tesztidő volt menstruáció (2. nap), amikor minden szex hormonok a legalacsonyabb ponton vannak. A második feladatot a luteális szakaszban (22. nap) határozták meg, amikor a ösztradiol és a progeszteron nagyon magasak. Az eredmények egyértelműek voltak: amikor a női nem hormonok elért legalacsonyabb szintjüket (2. nap), a nők mentális rotációs teszten végzett teljesítménye hasonló volt a férfiak teljesítményéhez. Amikor azonban a hormonok a 22. napra emelkedtek, a teljesítmény drámaian csökkent. Így a vizsgált nők elvileg nem voltak rosszabbak, mint a férfiak, minden térbeli képességükben - ez csak attól függ, mikor tesztelték őket!
Az időzítés számít
Mivel a nemi hormonoknak többféle hatása van agy funkciókat, nem könnyű kitalálni, hogy ezek közül a funkciók közül melyik módosult az alanyokban. Az egyik „ígéretes jelölt” az úgynevezett agyi aszimmetria - az agy bal és jobb oldala közötti funkcióbeli különbségek. Az embereknél az agy bal oldala a verbális képességek túlsúlyát mutatja, míg a jobb tér dominál a tértérbeli funkciók szempontjából. Ezek a funkcionális bal-jobb különbségek kifejezettebbek a férfiaknál, mint a nőknél. Lehetséges, hogy a nők és a férfiak kognitív módon különböznek egymástól, mert az agyuk aszimmetriája eltérő? De akkor a megismeréssel együtt az agy aszimmetriáinak is meg kellene változniuk a menstruációs ciklus alatt. Az embereknél jelentkező aszimmetriákat egy speciális kísérlet („vizuális hemifield technika”) segítségével vizsgálták, amely lehetővé teszi a képek úgymond csak az agy egyik felének a megjelenítését: Amikor egy tesztelő egy keresztet néz a monitor, a rögzítési kereszt bal oldalán látható ábrát csak a jobb agyféltekéje látja. Amint az alany balra néz és központilag az alakra tekint, az agy mindkét féltekéje természetesen érzékeli ezt az ingert. Az embereknek körülbelül 200 milliszekundumra van szükségük egy ilyen tekintetmozgáshoz. Ha azonban az oldalsó ábra csak 180 milliszekundum után tűnik el a monitorról, miközben az alany még mindig a központi rögzítési keresztet nézi, akkor ezt az oldalirányú ingert csak a jobb agyfélteke érzékeli.
Ami balról érkezik: gyorsan észlelhető
A következő lépésben az alanyok különböző ábrákat hasonlítottak össze. Először néhány másodpercig megjegyeztek egy központilag bemutatott absztrakt ábrát, hogy az agy mindkét féltekéje tárolja ezt az ingert. Aztán a központi ábra helyett röviden megjelent a rögzítési kereszt. Ezt követően ugyanazt vagy egy másik ábrát balra vagy jobbra jelenítették meg 180 milliszekundumig, miközben a tekintet továbbra is a keresztre összpontosult. A tesztalany a lehető leggyorsabban egy gomb megnyomásával döntött, hogy az ábra azonos (G) vagy más (U). Rendszerint a válasz gyorsabban és helyesebb módon következett, ha a második ábra a bal oldali monitoron jelent meg, mivel a jobb félteke a vizuális-térbeli feladatoknál jobb. Ezt az eredményt férfi alanyok, valamint nők megerősítették menstruáció. Ezzel szemben ugyanazon nőknél két agyféltekéjük teljesítménye laterálisan egyenlő volt a luteális szakaszban. A vizuális térbeli feladatok agyi aszimmetriája valóban gyökeresen megváltozott a menstruációs ciklus alatt! Így a női nemi hormonok csökkenése mind a mentális rotációs teljesítmény, mind az aszimmetrikus agyi szerveződés növekedéséhez vezet. A posztmenopauzás nőknél a bal és jobb oldali különbségek a vizuális térbeli ingerekben is megegyeztek mind a férfiak, mind a nők menstruáció.
A progeszteron a hibás
A vizsgálatok kimutatták, hogy az aszimmetria elsősorban a hormon ingadozásával változott progeszteron. Progeszteron a menstruációs ciklus 22. napjáig emelkedik, majd ismét leesik. Az agyban a progeszteron javítja a gátló receptorok működését neurotranszmitter GABA, miközben csökkenti az aktiváló neurotranszmitter felvételét és átalakulását glutamát. Összességében tehát a progeszteronnak sok agyi folyamatra csillapító hatással kell rendelkeznie. Ebben az összefüggésben a progeszteron elsősorban azáltal változtathatja meg az agyi aszimmetriákat, hogy megváltoztatja a két agyfélteke közötti információcserét a nagy rostkapcsolaton (corpus callosum) keresztül. A corpus callosum több mint 200 millió rostból áll, és összeköti a két agyféltekét. Azok az idegsejtek teszik ki a corpus callosum használata glutamát Szinte kizárólag. Így a luteális fázis során a progeszteron csökkentheti ennek a kapcsolatnak a hatékonyságát, és ugyanakkor csökkentheti az agyi aszimmetriákat. Ha ezek a megfontolások helyesek, akkor az agykéreg teljes ingerlékenységének ingadoznia kell a menstruációs ciklus alatt. De hogyan lehet ezt bizonyítani?
A nemi hormonok csillapítják az idegsejtek aktivitását
Az ilyen kettős ingerű módszer időzítése lehetővé teszi a megállapítást a jelenlegi gátló és gerjesztő sejtaktivitásról egy adott agyi régióban. Hasonló TMS technikát alkalmaztak a két félteke közötti jelátvitel tanulmányozására a corpus callosumon keresztül. Ezt a TMS kettős inger módszert ma a nőknél alkalmazzák a menstruációs ciklus különböző szakaszaiban. A gátló és gerjesztő idegsejt-asszociációk aktivitása jelentős eltéréseket mutatott a ciklus különböző fázisaiban. Így a nemi hormonok magas koncentrációjánál az ingerlő sejtek aktivitása jelentősen csökkent ösztradiol és a progeszteron a luteális fázisban, miközben a gátló sejtegyüttesek egyidejűleg aktiválódtak. Ez bizonyos agyi régiók általános alacsonyabb aktiválhatóságát eredményezte. Ugyanakkor kimutatható volt a corpus callosumon keresztül a két félteke közötti információcsere változása: A luteális fázisban csökkent a jelátvitel, ami megfelel a vizuális hemifield technika teszt eredményeinek. A nagyon különböző módszerekkel kapott vizsgálati eredmények lenyűgözően bizonyítják az agy működésének változó aszimmetriáját, amelyet a hormonok okoznak a női ciklus során. Ezeket az ingadozásokat a napi funkciók tükrözik. A kutatási eredmények nemcsak azt mutatják, hogy az emberi agy „kis különbségét” objektíven lehet elszámolni, hanem azt is, hogy ez a különbség hormonfüggő módon ingadozik.