Az Aspergillus kifejezés alatt mintegy 350 penészfajt foglalnak össze, amelyekre jellemző az aspergillusra emlékeztető spórahordozó. Az ilyen típusú penészgombák gyakran alkotnak úgynevezett gombás gyepeket, amelyek a tejfehértől a zöldesszürkésig, a vörösig, a barnától és a sárgától a feketéig különböző színűek. A világszerte elterjedt és szinte mindenütt jelen lévő Aspergillus fajok közül néhány olyan mikotoxinokat termel, amelyek nagyon mérgezőek az emberre, vagy ezek az úgynevezett aspergillózisok kiváltói.
Mi az Aspergillus?
Az Aspergillus, más néven öntözőkanna penész, körülbelül 350 különböző penészfajt tartalmaz. Neve az aspergillus-ból származik, a liturgikus eszközből, amelyet szent szórására használtak víz a katolikus egyházban. Hasonlóképpen, a locsolókanna penész neve a locsolókanna kifolyójának alakjából származik, mert a fénymikroszkóp alatt az Aspergillus fajokra jellemző konídium hordozók (conidiophore) megjelenésükben hasonlítanak az aspergillusra és a locsolókanna kiöntőjére. Noha a konídiumok vegetatív úton jönnek létre, ma már felismerték, hogy sok Aspergillus faj is ismeri a nemi szaporodás módját, és hogy a szexuális és az ivartalan szaporodás váltakozhat. A legtöbb más gombafajhoz hasonlóan az öntözőkannák penészei szaprobionként élnek az elhalt szerves anyagokon. Különleges tulajdonságuk a szekréció savak és a enzimek amelyek képesek lebontani az elhalt szerves anyag makromolekuláit. Csak ezután szívják fel a már lebontott anyagokat, pl. Peptideket, aminosavak és a lipidek, hifáikkal. Így gyakorlatilag a hifák általi felvétel előtt a hosszú lánc szétválása molekulák már zajlik. Míg néhány faj nagyon mérgező mikotoxinokat termel, más fajok pedig az aspergillosis mint kórokozó klinikai képét produkálhatják csíra, vannak olyan fajok is, amelyek nemes penészként pozitív és fontos hozzájárulást jelentenek az élelmiszertermeléshez.
Előfordulás, eloszlás és jellemzők
A 350 ismert Aspergillus faj túlnyomó többsége teljesen észrevétlenül szaprobiontként él, és jelentősen hozzájárul az elhalt szerves anyagok hasznosulásához, amelyeket metabolizál. A terjesztés a locsolókanna gombák tartománya gyakorlatilag mindenütt jelen van. Probléma az emberi vonatkozásban Egészség létezik néhány olyan fajjal, amelyek gyakorlatilag élelmiszer-versenytársak és gyarmatosítani, elrontani és mérgezni tudják az emberi (organikus) ételeket. A meleg, nedves élőhelyek különösen veszélyeztetettek. Például az Aspergillus flavus és az Aspergillus niger faj, más néven fekete penész, nagyon mérgező aflatoxinokat termel, és immunhiány esetén aspergillózist okozhat. Az Aspergillus niger esetében különféle szervek, valamint a bőr és a körmök. Mindig nagyobb a fertőzés kockázata azokban a szervekben, amelyek kicsi, heges üregekkel rendelkeznek, például korábbi betegségek miatt, amelyekben az Aspergillus megtelepedhet. Az aspergillus fumigatus, amely gyakran részt vesz az aspergillosis kiváltásában, szintén fertőzőnek bizonyult. Az immunhiányos és a HIV-fertőzött egyének különösen veszélyeztetettek, mivel kevés védekezéssel rendelkeznek a gombás fertőzésekkel szemben. Invazív aspergillosis, amely szintén hatással lehet a központi idegrendszer, akkor általában nagyon rossz prognózissal halad. Azokat az Aspergillus fajokat, amelyek a mikotoxinok szintéziséhez kapcsolódnak, általában az allergiás reakciók lehetséges kiváltó okaként is ismerik.
Jelentőség és funkció
Nem minden patogén Aspergillus faj kizárólag káros az emberre. Aspergillus niger, amely megjelenése alapján fekete spóráiról felismerhető, sőt megfertőződhet haj és a körmök aspergillosis formájában is pozitívan alkalmazható. A vegyipar és a gyógyszeripar a nagyüzemekben a fekete penész anyagcsere-képességét használja fel bizonyos termékek előállításához enzimek és szerves savak mint például citromsav és a borkősav. Az Aspergillus melleust a gyógyszeripar a legkülönfélébb nagyüzemi termelés céljából „tenyészti” enzimek például proteinázok, acilázok és hidrolázok. A locsolókanna gombák másik csoportja és néhány penicillin a fajok nem patogének, de élelmiszer-finomítóként értékelik és szükségesek. Jól ismertek a különféle kék sajtok, mint például a Roquefort, a Gorgonzola és a Stilton. A különféle kolbászok és sonkák előállításához értékes gombakultúrákra is szükség van. A nemes gombák megadják az ételnek a kívánt ízt, és távol tartják az „idegen” penészgombákat, amelyek elrontják az ételt. A jótékony formákra tehát nemcsak az íz javításához van szükség enzimek és más anyagkonverziók révén, hanem az élelmiszerek megőrzésére is. Például az Aspergillus oryzae-t használják a am szósz.
Betegségek és betegségek
Könnyű megvédeni magát néhány tipikus Aspergillus faj toxinjaitól, mivel az érintett élelmiszerek külsőleg már felismerhetők penészesedéssel, rothadással vagy kellemetlen szaggal. Ha a penész már látható, akkor feltételezhető, hogy a penészes táplálék nagy részét már gombahifák borítják, mivel a szétterjedés folyamata a termőtestek és azok konídiumainak vagy spóráinak látható képződése előtt megy végbe. Például az a korsó, amely üvegben van és a felületén látható penész látható, biztonsági okokból már nem alkalmas fogyasztásra. Míg az öntözőgombák toxinjaitól és allergén anyagaitól nagyrészt megvédheti magát, figyelve és néhány elővigyázatossággal intézkedések, a gombák spóráinak vagy konídiumainak belégzésével szembeni hatékony védelem gyakorlatilag lehetetlen, mivel az apró spórák szinte mindenütt jelen vannak a normál levegőn, amelyet belélegzünk. Normális esetben ez nem jelent problémát egy ép ember számára immunrendszer mert elegendő védekezési mechanizmus van érvényben a kórokozó megtartására csíra az öbölben. Az aspergillózis megbetegedésének vagy a belélegzett Aspergillus spórák allergiás reakcióinak kockázata azonban jelentősen megnő, ha immunrendszer egy olyan alapbetegség csökkenti, mint pl AIDS, mesterséges immunszuppresszióval vagy befolyásolja, Például.
