Az antocianinok az flavonoidok. Mint víz- oldható növényi pigmentek, a virágoknak és gyümölcsöknek piros, lila vagy kék színt adnak. Például az antocianinok felelősek az őszi vörös lombszínezésért. A növényvilágban elterjedtek, de állatokban, vízi növényekben vagy mikroorganizmusokban nem találhatók meg.
Az antocianinok bioszintézisének előfutára az oligomer proantocianidinek (OPC).
Körülbelül 250 antocianin ismert. Az antocianinokat az élelmiszeriparban lekvárok, édességek, fagylaltok és más ételek színezésére használják.
Az antocianinok feloszthatók a cukor-mentes antocianidinek (aglikonok) és a glükozidhoz kötött cukormaradványok (glikozidok).
Az antocianidinek az antocianinok színt adó összetevői és ezek antioxidáns hatásokat.
A természetben a legelterjedtebb antocianidinek a következők:
- Aurantinidin
- Kapenzinidin
- Cianidin
- Delphinidin
- Europinidin
- Fisetindin
- Guibourtindin
- Hirsutidin
- 6-hidroxidelfinidin
- Malvidin
- pelargonidin
- peonidin
- Petunidin
- Pulchelidin
- Kvercetagetinidin
- Robinetinidin
- Rozinidin
Laboratóriumi körülmények között az antocianinok hatásosak antioxidáns aktivitás - védelem az oxidatív ellen feszültség - ez messze meghaladhatja a C-vitamin és a E-vitamin. Azonban a biohasznosulás normál étellel fogyasztva csak kb. 1%. Továbbá az antocianinok megköthetik a szabad gyököket, elősegítve a DNS védelmét, lipidek és a fehérjék a sérülésektől.
