Az a tény, hogy a bőrfelületen vékony zsírréteg van, szükséges, hogy megakadályozzuk a bőr kiszáradását. Védelemként szolgál például a kórokozókkal vagy vegyszerekkel szemben is. A kiválasztott zsírokat (faggyút) a faggyúmirigyek a bőr középső rétegében (dermis) a bőr területén található haj tüszők.
Az egész testben megtalálhatók, a tenyér és a talp kivételével. A faggyútermelés mennyisége függ az életkortól, a nemtől, az évszaktól (párás, meleg időjárás kedvez a zsíros bőr), különféle hormonok, örökletes hajlam, Egészség tápláltsági állapot és különféle környezeti hatások. Egy újszülött csecsemőnek nagy része teljesen működőképes faggyúmirigyek, amely azonban az 1. életév folyamán nagyrészt visszahúzódik.
Csak pubertáskor, azaz körülbelül 10 és 12 éves kor között végezheti a faggyúmirigyek hatása alatt nyerik vissza teljes érettségüket és működésüket hormonok. A faggyú szekrécióját stimulálja tesztoszteron (férfi nemi hormon, androgén) és elnyomja ösztrogének (női nem hormonok) és antiandrogének. 17 éves korig a faggyútermelés jelentős növekedése figyelhető meg, 25 éves koráig ez kissé tovább növekszik, és körülbelül ebben az életkorban éri el maximumát.
Utána folyamatosan esik. A pubertás hormonális változása (fokozott tesztoszteron termelés) a leggyakoribb oka annak zsíros bőr, különösen formájában pattanás. Ugyanígy azonban más hormonális hatások is kiválthatják a fokozott faggyútermelést, például a közvetlenül előtti időt menstruációalatt terhesség, szülés után vagy abbahagyás után hormonális fogamzásgátlók mint például a fogamzásgátló tabletta, amely egyébként megnövekedett ösztrogénnel látja el a testet.
A fő tényező, amely aztán elvezet zsíros bőr a hormonreceptorok túlérzékenysége. Egyéb lehetséges okok a következők: Alultápláltság, túlzott alkoholfogyasztás, stressz, párás / meleg időjárás, örökletes hajlam, bizonyos gyógyszerek, a mellékvese kéregének rendellenességei vagy petefészkek, az autonóm hibás működése idegrendszer. A zsíros bőr a seborrhoeás mellékhatása is ekcéma és néha az alapbetegségek, például a Parkinson-kór.
