Korábban, különösen a német ajkú világban, a nem kifejezés kizárólag a férfiak és nők közötti biológiai különbségekre vonatkozott. Eközben felismerték a nemek pszichológiai és társadalmi vonatkozásainak bevonásának szükségességét. A nemek közötti egyenlőség kutatásával összefüggésben egyre inkább figyelembe veszik a nem átmeneti formáit. Egyre inkább megjelenik a kép egy olyan skálán, amelyben a korábban merev férfi és női nemi kategóriák például a szürke színhez hasonlóan megtekinthetők, a feketétől a fehérig.
Mi a nem?
A nem kifejezés a férfiak és a nők közötti biológiai különbségekre utalhat, de magában foglalhatja a szex pszichológiai és társadalmi vonatkozásait is. A német nyelvterületen a Geschlecht kifejezés korábban a férfiak és a nők közötti biológiai különbségeket jelölte. Az angol nyelvhasználatban azonban a nem fogalma a gender kifejezés alatt tágabb. A nem a biológiai szempontok mellett pszichológiai és társadalmi szempontokat is tartalmaz a nemek meghatározásában. A tisztán biológiai meghatározással megkülönböztetjük a kifejezés genetikai, hormonális és szerves szintjét. A genetikai nemet az határozza meg kromoszómák. Hormonok meghatározza a nemi nemet, a nemi szervek pedig a nemi nemet. Ezek a definíciók azonban nem írhatják le a nemek közötti átmeneti formákat. Ennek oka, hogy egyes emberek nemét nem lehet egyértelműen meghatározni, mert mindkét nemnél vannak biológiai jellemzők. Például egy személy kromoszómák férfi nemre utalhat, míg hormonális egyensúly ugyanazt a személyt rendeli a női nemhez. Az ilyen esetek feltárják a nem klasszikus definíciójának gyengeségeit, amelyek csak az érintetteket igazolhatják egy rendellenességről anélkül, hogy valóban biológiai hátrányaik lennének. Sok esetben azonban az érintettek pszichésen szenvednek, mert azt a benyomást keltik bennük, hogy rendellenesek.
Funkció és feladat
Egy szervezet biológiai nemét genetikailag és hormonálisan határozzák meg. A biológiai funkciók összefüggenek az elsődleges és a másodlagos nemi szervek kialakulásával. Egy nőé fizikai lehetővé teszi számára, hogy gyermekét tartósan hordozza. Ebben a folyamatban a gyermekről az anya gondoskodik közben terhesség a testben és a születés után a szoptatással. A hím termel sperma a herék Leydig-sejtjeiben történő szaporodáshoz, amelyek a nemi aktus során a nőstényhez kerülnek. Ez hangsúlyozza a különböző biológiai nemi jellemzők fontosságát. Ez azonban nem jelenti azt, hogy értelemszerűen a férfiaknak és a nőknek alapvetően különbözniük kellene egymástól, vagy hogy a reprodukcióra képtelen embereknek feltételezett nemi rendellenességük lenne. A genetikai nemet a kromoszóma határozza meg terjesztés a nem kromoszómák. A nősténynek két X, a hímnek pedig egy X és egy Y kromoszómája van. Ennek alapján az emberi fejlődés során hormonális folyamatok indulnak meg, amelyek meghatározzák az elsődleges és a másodlagos nemi jellemzőket. Így a nemi hormon tesztoszteron felelős az elsődleges és a másodlagos férfi nemi jellemzők kialakulásáért. A női nem hormonok (A ösztrogének és a progesztinek) meghatározzák a női nemi másodlagos jellemzők kialakulását, mint például a mell növekedése vagy menstruáció. A női fenotípus automatikusan fejlődik, amikor tesztoszteron nincs jelen vagy nem cselekszik. Így az elsődleges és a másodlagos nemi jellemzők genetikai meghatározások, valamint biológiai szabályozási mechanizmusok révén alakulhatnak ki. Az interszexuális jellemzők, amelyekben mind a női, mind a férfi jellemzők előfordulnak, szintén ezeknek a biológiai folyamatoknak vannak kitéve. Vannak azonban pszichológiai és társadalmi-kulturális szempontból meghatározott nemi különbségek is, amelyek a harmadlagos nemi jellemzők közé tartoznak. Állítólag nemspecifikus viselkedésben fejezik ki magukat. A harmadlagos nemi jellemzők azonban kulturális csoportonként változnak. Itt a társadalom meghatározza a férfi és a női szerep viselkedését. A nemi kutatások ezért megvizsgálják a társadalom, a pszichológia és a biológia befolyását a nemek azonosítására. A transzszexuális emberek nem azonosulnak biológiai nemükkel, és gyakran azt akarják, hogy a nemek megváltoztatásával alkalmazzák. A hormonális folyamatok itt játszott szerepét bizonyos fejlődési fázisokban, illetve szociálpolitikai, valamint kulturális hatásokban a nemek közötti egyenlőség kutatásával összefüggésben is vizsgálják. Tudományosan egyre nyilvánvalóbbá válik, hogy a nem meghatározása több tényezőtől függ. Ebben az összefüggésben rámutathatunk az interszexualitás és a transzszexualitás közötti különbségekre is: Az interszexualitás esetében a női és a férfi nemi jellemzők egyaránt jelen vannak, vagy egyáltalán nincsenek egyértelmű nemi jellemzők. A transzszexualitásban a biológiai nem nem esik egybe a pszichológiailag érzékelt nemmel.
Betegségek és panaszok
Nem mindig könnyű meghatározni, hogy a biológiai nemtől mely jellemző eltérések tulajdoníthatók a nem normális változásának vagy a mögöttes orvosi feltétel. Az interszexuális expressziót a kromoszóma okozhatja terjesztés, gén mutációk vagy hormonális rendellenességek. Kromoszóma terjesztés rendellenességek közé tartozik Turner-szindróma, Klinefelter-szindróma, vagy mozaikosság. Ban ben Turner-szindróma, csak egy X kromoszóma van jelen. Egy másik nemi kromoszóma hiányzik. Az érintett egyén külsőleg női fenotípust alkot, alacsony termetű. A nemi érettség nem következik be. Ezenkívül egész életen át tartó orvosi kezelésre van szükség a további fejlődési rendellenességek kockázata miatt. Klinefeldter-szindrómában az érintett személynek két X és egy Y kromoszómája van. Kialakul egy férfi fenotípus. Csak pubertáskor derül ki, hogy a tipikus férfi fenotípus nem alakul ki. Sperma a termelés csökken a tesztoszteron hiány. Továbbá vannak interszexuális emberek, akiknél mind a férfi, mind a női nemi szervek kialakulnak. Az orvostudományban ezt nevezik hermafroditizmus verus (igazi hermafrodita). A hermafroditák gyermekeket is szülhetnek vagy szülhetnek, bár az önmegtermékenyítés nem lehetséges. Kevéssé ismert az interszexualitás ezen formájának oka. Teljes androgénrezisztencia (CAIS) esetén az ember X-Y és Y-kromoszómával rendelkező férfinak kezdettől fogva női fenotípust fejleszt. Ebben a jelenségben a férfi nemi hormon tesztoszteron termelődik, de hiányoznak az azt felszívni képes receptorok. Továbbá vannak úgynevezett hormonális rendellenességek, amelyek képesek vezet a nők férfiasságához és a férfiaknál a feminizációhoz.
