A mellékvesekéreg háromrétegű, minden réteg bizonyos hormonok. Kívülről befelé a következőket találja:
- Zona glomerulosa („labda gazdag zóna”): ásványi kortikoszteroidok előállítása
- Zona fasciculata („fürtözött zóna”): Glükokortikoidok termelése
- Zona reticulosa („retikuláris zóna”): Androgének termelése
Ezek hormonok tartalmaz glükokortikoidok, ásványi kortikoszteroidok és a androgének. Az előbbieknek többféle hatása van.
Egyrészt „stresszhormonként” fokozva befolyásolják a test szénhidrát- és fehérje-anyagcseréjét vér cukrot, lebontva a testfehérjét (katabolikus funkció) és ezáltal energiát biztosítva. Másrészt ezek hormonok hatással vannak a szív-és érrendszer, mivel érszűkületet okoznak a vér hajók (érszűkület), valamint a szív. Továbbá, glükokortikoidok ellensúlyozza a gyulladást és az allergiát (gyulladáscsökkentő = gyulladáscsökkentő, allergiaellenes). A veséknél a hormonok csökkentik a vizelet kiválasztását, a gyomor leeresztik „védőrétegét” a gyomorfekély (gyomorfekély) kialakulásának veszélyével fekély).
