A mentő testvérek olyan gyermekek, akiknek állítólag egy idősebb testvérnek kell segíteniük, aki beteg. Egyfajta archetípus testvérként viselkednek, ezért ez a módszer rendkívül ellentmondásos. Ha egy gyereknek szüksége van rá vér vagy szövet, ezt átvehetjük a „megmentő testvértől”, akinek genetikai egyezésnek kell lennie a beteg gyermek. A genetikai egyezés biztosítása érdekében mesterséges megtermékenyítés és az „optimális” embrió beültetik a nőbe.
Mik a megmentő testvérek?
Az üdvözítő testvérek, mint orvosi módszer, etikailag nagyon ellentmondásosak és tiltottak például Németországban, de az Egyesült Királyságban ez megengedett, ezért az érintett szülők külföldön keresnek segítséget. Egy szenvedő személy leukémiapéldául függ a külföldi csontvelő és a vér. Általában nehéz megfelelő donort találni. Ilyen esetben egyes országokban már megengedett a donorgyerek „tenyésztése”. Ha a szülők HLA kompatibilitása a beteg gyermek nem elegendő, testvér testvére foganatosítható in vitro megtermékenyítés, azaz egy kémcsőben. A kapott embriókat azután megvizsgálják, hogy genetikailag megfelelnek-e a nőbe beültetett potenciális testvérnek méh ha az kompatibilitás magas, és normális időtartam alatt tartják fenn terhesség. A kapott csecsemő ekkor megfelelő donorként szolgál az idősebb testvér számára köldökzsinór vér or csontvelő. A megmentő testvérek, mint orvosi módszer, etikailag nagyon ellentmondásosak és tilosak például Németországban, Nagy-Britanniában azonban megengedettek, ezért az érintett szülők külföldön keresnek segítséget.
Funkció, hatás és célok
A mesterségesen létrehozott embriók kompatibilitásának tesztelésére a preimplantációs genetikai diagnózist (PGD) használják. A PGD valójában tesztként szolgál az embriók szűrésére mesterséges megtermékenyítés örökletes betegségek esetén, amikor a gyermek szülei már előkészítettek. A megváltó testvérek esetében arra használják, hogy megtalálják a lehetséges donort. Az idősebb gyermek számára létfontosságú sejteket lehet majd venni a köldökzsinór vér és csontvelő a megváltó testvér vagy a megváltó testvér. Ebből a célból a vérképző szövet őssejtjeit ültetik át a leukémia beteg, hogy helyreálljon a rendszeres vérképzés. Sajnos eddig csak néhány betegség kezelhető így. Megfelelő csontvelő donorra is szükség van egyes formáihoz vérszegénység, ahol a megváltó testvérek helyettesíthetik az idegenek vérátömlesztését. A mentő testvérek szervadományai viszont kritikusabbak, mert nagy kockázatot jelentenek az adományozó gyermek számára. A megváltó testvérek szülei általában tartózkodnak az ilyen adományoktól, mivel ez az egyik gyermeket külön kockázatnak teszi ki a másik megmentése érdekében. 2003-ban az első genetikailag kiválasztott megmentő testvér Európában született az Egyesült Királyságban. A PGD egész Európában megengedett, kivéve Németországot, Ausztriát és Svájcot.
Kockázatok, mellékhatások és veszélyek
Németországban nem szabad megmentő testvéreket létrehozni, különösen embrió a PGD-ben gyakori kiválasztás elvileg tilos. A németek szerint tilos Embrió Védelmi törvény nő embriók másra, csak tiszta terhesség. Különös aggodalomnak tűnik a „designer baba” létrehozásának lehetősége. Képes meghatározni a haj akinek gyermeke és szemének színe orr vagy milyen magas lesz. Gyógyászati módszerként is kérdéses a legjobb gének megszerzése, mivel a létrehozott testvér inkább célszerű gyermeknek érezheti magát, mint egy vágyottnak. Ennek ellenére meg kell jegyezni, hogy egy másik gyermek életét meg lehet menteni ilyen módon. 2010-ben az Egyesült Királyságban, Bristolban egy kislányt gyógyítottak meg Fanconijától vérszegénység őssejt segítségével terápia. Kistestvérét ezért néhány hónappal korábban több embrió közül választották ki. Nemcsak a gyermekeket érintő pszichológiai következményeket, hanem a kapcsolódó kockázatokat is figyelembe kell venni mesterséges megtermékenyítés. A petesejtet műtéti úton távolítják el a nőtől, ezért van kitéve a szokásos kockázatoknak, például fertőzésnek vagy belső sérüléseknek. Alapvetően a mesterséges megtermékenyítést gyakran követi a magas kockázatú terhesség, legfeljebb vetélés.
