Elmebaj egy lassan előrehaladó betegség, amely mentális képességek elvesztésével jár. Ennek oka a haldokló idegsejtek. A betegség a betegtől függően különböző sebességgel halad, de nem állítható le véglegesen. Attól függően, hogy mely tünetek jelentkeznek és mennyire kifejezett a demencia vagyis a demenciák esetében a szakaszok fel vannak osztva.
A demencia stádiumainak lefolyása
A korai szakasz demencia minden embernél másképp nyilvánul meg, mivel a agy. Ebben a szakaszban főleg rövid távú emlékezet hogy érintett. Ez feledékenységként nyilvánul meg abban, hogy az új információkat nehezebb megjegyezni, például elfelejtik a megbeszéléseket, megismétlik a kérdéseket, és összességében az érintett emberek számára nehéz követni a beszélgetéseket.
Ezzel szemben hosszú távú emlékezet, különösen az életrajzi memória, általában még nem sérült, így a gyermekkor és a serdülőkor hosszú ideig megmarad. A szavak megtalálásában azonban egyre nagyobb problémák merülnek fel, mivel a beteg nem tud gondolkodni az egyes szavakon, és ezeket megfogalmazza. A gondolkodás is egyre nehezebbé válik, így az összetett kapcsolatokat nehezebb megragadni.
A demencia korai szakaszában az érintett személyek még mindig tájékozódnak megszokott környezetükben, így a mindennapi dolgok még mindig elvégezhetők, de egyre nehezebb tájékozódniuk új környezetben, például nyaraláskor. Időbeli tájékozódásuk is korlátozott, mint ahogy általában tájékozódásuk és észlelésük is. Ezért a döntések egyre nehezebbé válnak, és a betegek is nehezen tudnak ítélkezni.
A tájékozódás korlátozásának mértékétől függően például autóvezetés vagy egyéb tevékenység már nem végezhető. Mivel azonban a agy még mindig nagyrészt érintetlen, az érintettek a legtöbb esetben nagyon pontosan észreveszik a mentális képességek elvesztését. Gyakran ez nagyon kellemetlen számukra, és szégyellik magukat.
Sokan megpróbálják leplezni a tüneteket a feledékenység kifogásainak feltalálásával vagy a teljes visszahúzódással. De félelem, agresszió és csalódás a emlékezet veszteség is eredmény lehet. Ez az oka depresszió a demencia is okozhatja.
Amikor elérkezik ehhez a szakaszhoz, a mindennapi tevékenységek a megszokott környezetben nehezebbé válnak. Környezetükben bekövetkező apró változások is, mint például az égen hirtelen megjelenő felhők, dezorientációhoz vezethetnek. Az érintetteknek egyre inkább szükségük van rokonok vagy gondozók segítségére a mindennapi életben.
Idővel átveszik az összes szokásos eljárást is, például öltözködést vagy mosást. A betegség további lefolyása során vizelettartási nehézség előfordulhat. A már meglévő mentális hiányok tovább fejlődnek, és a hosszú távú memória is fokozatosan befolyásolja.
Ez akkor válik észrevehetővé, ha elfeledkezik vagy összezavarja az ismerős emberek nevét. A megértés is romlik, ahogy a nyelv is korlátozottabbá válik. A térben és időben történő tájékozódás annyira szigorúan korlátozható, hogy nyáron téli ruhákat vesznek fel, vagy az érintettek éjjel és nappal összekeverik.
Ez az érzékelésvesztés akár szenzoros illúziókhoz és téveszmékhez is vezethet. Megtörténhet, hogy az érintett személyek sokkal fiatalabbnak érzik magukat, mint amilyenek valójában, és dolgozni akarnak. Vannak, akik olyan embereket látnak, akik nem léteznek, például szülőket, annak ellenére, hogy már meghaltak.
A személyiség is egyre inkább megváltozik. Bizonyos jellemvonások visszahúzódhatnak, mások hangsúlyosabbá válhatnak vagy akár teljesen megváltozhatnak. Továbbá, hangulatingadozás gyakran nagyon hirtelen fordulnak elő.
Az összes tünet ellenére ritka esetekben fordulhat elő, hogy a betegeket ebben a szakaszban a kívülállók egészségesnek tartják. A demencia utolsó szakaszában az érintettek már nem képesek gondoskodni magukról. A rokonoktól és az ápolószemélyzettől függenek.
A mentális és a fizikai képességek is egyre rosszabbá válnak. Az új információk már nem tárolhatók, sőt a közeli hozzátartozókat sem ismerik fel. A progresszív demencia a beszédben is észrevehető.
A betegek csak néhány szót beszélnek, amelyek gyakran a hallott szavak ismétlődése. Idővel gyakran teljesen elnémulnak. A fizikai korlátok észrevehetővé válnak azzal, hogy az érintett személyek először csak apró, botlási lépésekkel járnak, később pedig egyáltalán nem.
Gyakran csak kérés esetén mozognak, sőt a függőleges ülés is idővel lehetetlenné válik. Mivel a fényvisszaverő mozgások is csökkennek, zuhanások esetén gyakran súlyos sérülések következnek be, mivel ezek már nem képesek eltartani magukat. Ha a fizikai korlátok tovább fejlődnek, a rágás és a nyelés is egyre nehezebbé válik, és a betegek székletet mutatnak inkontinencia és a vizelettartási nehézség.
A demencia késői szakaszában az érintett személyek gyakran apatikusnak tűnnek, de mégis érzékelik a környezet hangulatát és érzéseit. Az érintett személyek megpróbálják kifejezni érzéseiket, de ezeket általában nehéz megérteni. Ezek a kísérletek általában ismétlődő mozgásokra korlátozódnak, például bólogatásra vagy integetésre. Mivel a demencia késői stádiumában lévő betegek általában ágyhoz vannak kötve, és ezért fogékonyak a fertőzésre, tüdőgyulladás a halál fő oka.
